¿Cómo se desarrolló la Eurocopa 2016 y qué selección logró consagrarse campeona en Francia?

La Eurocopa 2016, oficialmente denominada Campeonato Europeo de Fútbol de la UEFA 2016 o UEFA EURO 2016™, fue la decimoquinta edición del máximo torneo de selecciones nacionales de la UEFA. El campeonato se llevó a cabo en territorio francés del 10 de junio al 10 de julio de 2016, marcando la tercera ocasión en que este país albergó el evento tras las ediciones de 1960 y 1984. En este torneo se implementó por primera vez la ampliación a 24 equipos participantes en la fase final, lo que transformó la estructura competitiva e incrementó el número total de encuentros disputados a 51.

¿Cómo fue el proceso de elección de Francia como país anfitrión?

Francia fue seleccionada como sede de la competición el 28 de mayo de 2010 en Ginebra, Suiza, tras superar en las votaciones del Comité Ejecutivo de la UEFA a las candidaturas de Italia y Turquía. El proceso de licitación se había abierto en diciembre de 2008, atrayendo inicialmente el interés de cinco asociaciones nacionales, incluida una propuesta conjunta de Noruega y Suecia que posteriormente se retiró por motivos financieros. En la votación definitiva, tras la eliminación de Italia en la primera ronda, Francia se impuso a Turquía por siete votos frente a seis, asegurando de este modo la organización de su tercera Eurocopa histórica.

¿Cuáles fueron las ciudades y estadios principales utilizados durante el torneo?

La Federación Francesa de Fútbol designó diez ciudades anfitrionas para albergar los encuentros de la fase de grupos y la fase de eliminación: Burdeos, Lens, Lille, Lyon, Marsella, Niza, París, Saint-Denis, Saint-Etienne y Toulouse. Entre los recintos seleccionados destacó el Stade de France en Saint-Denis, escenario de gran capacidad inaugurado para la Copa Mundial de 1998, junto a modernos estadios construidos o renovados específicamente para este evento continental, tales como el Parc Olympique Lyonnais y el Estadio Matmut Atlantique.

¿Cómo funcionó el nuevo formato con 24 selecciones y la fase de grupos?

A partir de esta edición, el torneo amplió su fase final de 16 a 24 equipos, dividiéndolos en seis grupos de cuatro integrantes cada uno. Tras disputar un sistema de todos contra todos dentro de cada sector, se clasificaron a los octavos de final los dos primeros lugares de cada grupo junto con los cuatro mejores terceros. Este nuevo formato permitió la inclusión de selecciones debutantes en fases finales europeas, como Islandia, Gales, Albania, Eslovaquia e Irlanda del Norte, enriqueciendo la competitividad general del certamen.

¿Cómo se desarrolló la fase de eliminación directa hasta llegar a la final?

La fase eliminatoria comenzó con los octavos de final, donde se registraron sorpresas notables como la histórica clasificación de Islandia tras eliminar a Inglaterra. En los cuartos de final y semifinales, equipos como Gales alcanzaron instancias inéditas, mientras que potencias como Alemania y Portugal protagonizaron duelos muy disputados. En el encuentro definitivo por el título, disputado el 10 de julio de 2016 en el Stade de France, la selección de Portugal se enfrentó al combinado anfitrión, Francia, en un partido vibrante.

¿Qué selección se coronó campeona y cómo se decidió el partido final?

Portugal se proclamó campeón de la Eurocopa 2016 al derrotar a Francia por 1:0 en la prórroga de la final. A pesar de perder a su capitán Cristiano Ronaldo por lesión en los primeros minutos del encuentro, el equipo portugués resistió los embates del anfitrión y logró la victoria gracias a un gol decisivo anotado por Éder en el minuto 109 de la segunda parte del tiempo extra. Este triunfo representó el primer título continental en la historia del fútbol portugués y su clasificación automática a la Copa Confederaciones de Rusia 2017.

¿Quiénes fueron los jugadores más destacados y goleadores del torneo?

El delantero francés Antoine Griezmann fue galardonado como el mejor jugador del torneo y se adjudicó la Bota de Oro como máximo goleador al anotar seis tantos y otorgar dos asistencias. Por su parte, el portugués Cristiano Ronaldo obtuvo la Bota de Plata gracias a sus tres goles y tres asistencias, mientras que el galo Olivier Giroud recibió la Bota de Bronce. Asimismo, el joven centrocampista portugués Renato Sanches fue distinguido oficialmente como el mejor jugador joven de la competición.

Sources & Further Reading

• UEFA. UEFA approves 24-team EURO from 2016. Disponible en archivos históricos de la UEFA.
• UEFA. Reglamento oficial de la UEFA EURO 2014-16.
• UEFA. Griezmann nombrado Jugador del Torneo de la Eurocopa 2016.
• UEFA. Informes técnicos y estadísticos oficiales de la fase final en Francia 2016.