¿Cómo ha evolucionado el equipo ciclista anteriormente conocido como Israel-Premier Tech?

El equipo, que compite bajo la denominación NSN Cycling Team desde 2026, ha experimentado una trayectoria marcada por su origen como el primer equipo profesional de Israel y su posterior reestructuración tras un periodo de intensa controversia pública. Fundado originalmente en 2014 por Ron Baron y Ran Margaliot, el proyecto nació con el objetivo de integrar a jóvenes ciclistas en el circuito profesional. A lo largo de los años, la formación escaló desde la categoría Continental hasta alcanzar el estatus de UCI WorldTeam en 2020, consolidándose como una estructura relevante en el panorama internacional del ciclismo en ruta.

¿Cuál fue el origen y la progresión deportiva del equipo?

El equipo comenzó su andadura en 2015 como Cycling Academy, compitiendo en la categoría Continental. Su crecimiento fue constante: en 2017 ascendió a la categoría Profesional Continental y, finalmente, en 2020, dio el salto a la máxima categoría, el UCI WorldTeam, tras adquirir la licencia del equipo Katusha-Alpecin. Su propósito inicial era servir como plataforma para ciclistas de países sin una tradición ciclista consolidada, permitiéndoles competir al más alto nivel. A lo largo de su historia, el equipo ha contado con directores como Kjell Carlström y ha participado en las Grandes Vueltas, logrando resultados destacados en competiciones como el Giro de Italia, el Tour de Francia y la Vuelta a España.

¿Qué factores motivaron el cambio de identidad a NSN Cycling Team?

Durante el año 2025, el equipo enfrentó una creciente presión social y mediática vinculada a la guerra en Gaza. Debido a la asociación de su nombre y patrocinadores con el gobierno israelí, la formación fue objeto de numerosas protestas en diversas competiciones, incluyendo la Vuelta a España. Ante esta situación, el 20 de noviembre de 2025 se anunció formalmente la desvinculación con la estructura anterior y la creación de una nueva entidad con sede en Suiza. El patrocinio principal fue asumido por NSN, la empresa del exfutbolista Andrés Iniesta, marcando el inicio de una nueva etapa bajo el nombre de NSN Cycling Team para la temporada 2026.

¿Cómo afectaron las protestas a la participación del equipo en las carreras?

La presencia del equipo en el pelotón internacional se vio alterada por múltiples interrupciones de manifestantes pro-palestinos. En 2024 y 2025, corredores y personal del equipo fueron blanco de protestas en eventos como los Campeonatos Nacionales de Australia, la Amstel Gold Race y el Giro de Italia. La situación alcanzó un punto crítico durante la Vuelta a España 2025, donde las protestas coordinadas llevaron a cortes en varias etapas y a la suspensión de la ceremonia de podio en Madrid. Estos incidentes provocaron un intenso debate sobre la neutralidad deportiva y la seguridad de los ciclistas en competición.

¿Qué cambios estructurales y de plantilla se implementaron en 2026?

Con la transición a NSN Cycling Team, el equipo mantuvo su estatus de UCI WorldTeam pero bajo una nueva dirección y filosofía. La plantilla para 2026 incluyó una mezcla de corredores experimentados y jóvenes promesas, con fichajes destacados como Biniam Girmay. La estructura operativa se trasladó a Suiza, buscando distanciarse de la identidad israelí que había generado controversia. Este cambio no solo afectó al nombre y al patrocinador, sino que representó un intento de estabilizar el proyecto deportivo tras un año marcado por la inestabilidad institucional y las dificultades logísticas derivadas de las protestas.

¿Qué papel desempeñó la empresa de Andrés Iniesta en esta transición?

La empresa NSN (Never say Never), propiedad del exfutbolista Andrés Iniesta, fue fundamental para la supervivencia del equipo al asumir el patrocinio principal y facilitar la reestructuración. Esta intervención permitió que el equipo continuara su actividad profesional bajo una nueva denominación, evitando su desaparición tras la retirada de los apoyos previos. La llegada de NSN fue interpretada como un salvavidas para la estructura ciclista, permitiendo la continuidad de los contratos de los corredores y la participación en el calendario UCI WorldTour para la temporada 2026.

¿Cuáles han sido los hitos deportivos más relevantes del equipo?

A lo largo de su historia, el equipo ha logrado resultados significativos en las Grandes Vueltas. En 2020, Dan Martin alcanzó la cuarta posición en la clasificación general de la Vuelta a España. En años posteriores, corredores como Derek Gee han destacado con actuaciones notables, incluyendo un cuarto puesto en la general del Giro de Italia en 2025. En la temporada 2026, ya bajo la denominación NSN Cycling Team, el equipo continuó sumando victorias de etapa en carreras de prestigio como el Tour Down Under y la Volta a Cataluña, demostrando su competitividad en el circuito profesional.

Fuentes y lecturas adicionales

• Labarga, Nacho. "El Israel ya es historia: nace el NSN Cycling Team con alma española". Marca, 20 de noviembre de 2025. Enlace
• Eurosport. "Andrés Iniesta 'salva' al equipo ciclista Israel, que pasa a ser 'español'". 20 de noviembre de 2025. Enlace
• elDiario.es. "Adiós al Israel Premier Tech, el equipo que provocó las protestas en la Vuelta". 21 de noviembre de 2025. Enlace
• Sarabia, Virginia. "El equipo ciclista Israel-Premier Tech anuncia que cambiará de nombre". ElDiario.es, 6 de octubre de 2025. Enlace