¿Qué ocurrió en el Giro de Italia 1968?

La 51.ª edición del Giro de Italia, celebrada entre el 20 de mayo y el 12 de junio de 1968, marcó un hito en la historia del ciclismo profesional. Con un recorrido total de 3917,3 kilómetros, esta competición es recordada principalmente por ser el escenario donde el ciclista belga Eddy Merckx consolidó su dominio al ganar la clasificación general, la montaña y la clasificación por puntos en una misma edición.

¿Cómo influyó la introducción de la etapa prólogo en la carrera?

La edición de 1968 introdujo como novedad una etapa prólogo de menos de seis kilómetros, diseñada exclusivamente para determinar qué corredor portaría la maglia rosa durante la primera jornada. Esta prueba, que no computaba para la clasificación general, fue ganada por el francés Charly Grosskost. La implementación de este formato permitió un inicio dinámico que captó la atención del público desde el primer día, estableciendo una tendencia que se volvería común en las Grandes Vueltas.

¿Qué importancia tuvo la etapa de las Tres Cimas de Lavaredo?

La 12.ª etapa, con final en las Tres Cimas de Lavaredo, fue el momento decisivo donde Eddy Merckx aseguró su liderazgo. Bajo condiciones climáticas extremas, incluyendo frío, lluvia y nieve, Merckx lanzó un ataque contundente que le permitió alcanzar a un grupo de doce escapados que contaban con casi diez minutos de ventaja. Tras esta victoria, el belga recuperó la maglia rosa y mantuvo una ventaja insuperable sobre sus competidores, como Vittorio Adorni y Felice Gimondi, hasta el final de la ronda italiana.

¿Qué papel desempeñaron los ciclistas españoles en esta edición?

Los ciclistas españoles tuvieron una participación destacada a pesar de las dificultades. José Antonio Momeñe logró una victoria en la 6.ª etapa con final en Alessandria, aunque lamentablemente tuvo que abandonar la carrera dos días después debido a una grave caída. Por su parte, Julio Jiménez se alzó con el triunfo en la 9.ª etapa y en la 18.ª, mientras que Luis Pedro Santamarina brilló en la 20.ª etapa tras una escapada en solitario de más de 150 kilómetros. Sin embargo, el equipo español también se vio afectado por el escándalo de dopaje posterior a la carrera.

¿Qué controversias surgieron tras la finalización del Giro?

Poco después de que la carrera concluyera en Nápoles, estalló un escándalo al revelarse que nueve corredores habían dado positivo en los controles antidopaje. Entre los afectados se encontraban los españoles Joaquín Galera y Mariano Díaz, junto a otros ciclistas como Gimondi, Balmamion, Motta, Bodrero, Abt, Van Schil y Delisle. Algunos, como Franco Balmamion, fueron exculpados al demostrarse que la sustancia no estaba prohibida en el momento del control, mientras que otros, como Felice Gimondi, fueron absueltos tras comprobarse que ciertos medicamentos producían resultados similares a las anfetaminas en los análisis.

¿Por qué se comparó a Eddy Merckx con Fausto Coppi?

La superioridad demostrada por Eddy Merckx durante todo el Giro de Italia 1968 llevó a la prensa y a los aficionados a compararlo con el legendario Fausto Coppi. Merckx no solo ganó la clasificación general, sino que también se impuso en la montaña y en la clasificación por puntos, una hazaña sin precedentes en aquel momento para una Gran Vuelta. Su capacidad para dominar diferentes terrenos y su agresividad en carrera definieron su estilo, consolidándolo como una figura dominante en el ciclismo mundial.

¿Cuáles fueron los resultados finales de la clasificación general?

Eddy Merckx se coronó campeón con un tiempo total de 108 horas, 42 minutos y 27 segundos. Le siguieron en el podio su compañero de equipo Vittorio Adorni, a 5 minutos y 1 segundo, y el italiano Felice Gimondi, a 9 minutos y 5 segundos. Otros corredores destacados en el top 10 incluyeron a Italo Zilioli, Willy Van Neste y el español Julio Jiménez, quien finalizó en la décima posición tras perder tiempo en la última etapa.

Fuentes & Further Reading

Xavier de Aviraneta, "El Giro 1968 se presenta como un auténtico duelo italo-español", La Vanguardia, 21 de mayo de 1968.
Xavier de Aviraneta, "Finalizó en Nápoles la Vuelta ciclista a Italia 1968", La Vanguardia, 13 de junio de 1968.
Xavier de Aviraneta, "Eddy Merckx, primer belga ganador del Giro", La Vanguardia, 15 de junio de 1968.
"Escándalo en el Giro de Italia, Nueve corredores acusados de ingerir drogas", La Vanguardia, 18 de junio de 1968.