¿Cómo se desarrolló la Guerra civil colombiana de 1860-1862 y qué consecuencias dejó?

La guerra civil colombiana de 1860 a 1862, ampliamente conocida como la Guerra de las Soberanías, representó un enfrentamiento militar de gran relevancia en la historia del país. Enfrentó al gobierno central de la Confederación Granadina, liderado por el presidente Mariano Ospina Rodríguez y respaldado por el Partido Conservador, frente a las fuerzas rebeldes liberales encabezadas por el general Tomás Cipriano de Mosquera. Este conflicto armado surgió debido al descontento de los estados soberanos ante las reformas centralistas que buscaban limitar la autonomía regional otorgada por la constitución anterior, culminando en la única victoria de un bando insurrecto en las guerras civiles colombianas del siglo XIX.

¿Cuáles fueron las causas políticas e institucionales que originaron el conflicto?

El detonante principal de la conflagración radicó en la tensión entre el centralismo impulsado por el gobierno de Mariano Ospina Rodríguez y la autonomía que la Constitución de 1858 había concedido a los estados soberanos de la Confederación Granadina. Ante el temor de perder el control político y territorial frente a los poderes locales, el gobierno central implementó una serie de leyes y reformas orientadas a aumentar su injerencia en los asuntos internos, los ejércitos y los sistemas electorales de los estados. La situación llegó a un punto crítico cuando el ejecutivo decretó la división del Estado Federal del Cauca, el de mayor extensión y riqueza, para restar poder a sus líderes regionales. Esto motivó al general Tomás Cipriano de Mosquera a romper relaciones con el gobierno general, declararse Supremo Director de la Guerra y articular una coalición de estados que exigían la defensa de su soberanía frente a Bogotá.

¿Cómo avanzaron las operaciones militares hasta la toma de Bogotá en 1861?

Las acciones bélicas comenzaron a principios de 1860 con sublevaciones regionales en el Cauca y combates en el occidente del país. Tras fracasar en un efímero intento de acuerdo de paz conocido como la esponsión de Manizales, el general Tomás Cipriano de Mosquera reorganizó sus tropas y obtuvo victorias estratégicas en el sur y en las rutas hacia el río Magdalena. En abril de 1861, las fuerzas liberales derrotaron al ejército gubernamental en la batalla de Subachoque o Campo Amalia. Tras este revés, las tropas insurgentes establecieron un cerco militar alrededor de Bogotá, cortando sus comunicaciones e ingresando finalmente a la capital el 18 de julio de 1861, lo que obligó a la huida y posterior captura de los principales líderes conservadores.

¿Qué medidas implementó Tomás Cipriano de Mosquera tras ocupar el poder en la capital?

Una vez consolidado su control sobre Bogotá, el gobierno provisional de Tomás Cipriano de Mosquera decretó profundas reformas estructurales orientadas a disminuir la influencia del clero conservador y a reorganizar el territorio nacional. Entre las medidas más destacadas figuró el decreto de Tuición de Cultos, que subordinó a las autoridades eclesiásticas al poder civil, la expulsión de la orden de los jesuitas y la célebre Desamortización de Bienes de Manos Muertas, mediante la cual numerosas propiedades eclesiásticas pasaron a manos del Estado y fueron vendidas en subasta pública. Asimismo, se estableció a Bogotá como Distrito Federal y se creó temporalmente el Estado Federal del Tolima, reconfigurando el mapa político administrativo del país.

¿Cómo continuaron los enfrentamientos en las regiones tras la caída del gobierno central?

A pesar de la caída de Bogotá, la guerra no concluyó de inmediato, ya que diversos contingentes y guerrillas conservadoras mantuvieron la resistencia en regiones como Antioquia, Santander y el sur del Tolima. Figuras militares del conservatismo como el general Leonardo Canal y el general Julio Arboleda reorganizaron ejércitos en el norte y el sur, obteniendo enfrentamientos encarnizados y victorias locales temporales. Sin embargo, el desgaste progresivo de las tropas gobiernistas y los descalabros sufridos en batallas clave como la de Santa Bárbara en Cartago, donde las fuerzas del Estado de Antioquia se rindieron ante el general Santos Gutiérrez, inclinaron definitivamente la balanza militar en favor del bando liberal.

¿Qué transformaciones políticas y constitucionales surgieron al finalizar el conflicto?

El triunfo del bando insurrecto condujo a la convocatoria de una convención nacional que se instaló en febrero de 1863 en la ciudad de Rionegro. Los delegados redactaron y promulgaron la Constitución de 1863, un texto de marcada tendencia federalista que otorgó amplias autonomías a los estados y rebautizó oficialmente al país como los Estados Unidos de Colombia. Este nuevo ordenamiento jurídico limitó fuertemente el poder del presidente de la república y consagró libertades individuales fundamentales, marcando el inicio de un periodo caracterizado por la hegemonía de los liberales radicales en la política nacional.

Sources & Further Reading

Nineteenth Century Death Tolls. Singer, Joel David (1972). The Wages of War. 1816-1965. Nueva York: John Wiley & Sons Inc. Disponible en: http://necrometrics.com/wars19c.htm

La guerra por las soberanías. Memorias y relatos en la guerra civil de 1859-1862 en Colombia. Uribe de Hincapié, María Teresa y López Lopera, Liliana María (2008). Medellín: Instituto de Estudios Políticos; La carreta. Disponible en: http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1794-58872008000200012

Revolución de 1859. Vélez Ocampo, Antonio (2005). Cartago, Pereira, Manizales: Cruce de caminos históricos. Editorial Papiro. Disponible en el archivo de la Biblioteca Luis Ángel Arango: Wayback Machine