¿Cómo se desarrolló la Guerra de Afganistán entre 1978 y 1992 y cuáles fueron sus repercusiones geopolíticas?

La Guerra de Afganistán (1978-1992) comprende el extenso ciclo de conflictos internos y externos que transformaron radicalmente la nación afgana tras el derrocamiento de la monarquía y el posterior establecimiento de un Estado socialista. Esta crisis se estructuró en dos grandes etapas: la intervención directa de la Unión Soviética entre 1979 y 1989, y la posterior guerra civil que condujo a la caída del gobierno del Partido Democrático Popular de Afganistán (PDPA) en 1992.

¿Cuáles fueron los antecedentes políticos y la Revolución de Saur que originaron el conflicto?

El conflicto armado tiene sus raíces profundas en la inestabilidad política del país, marcada por el golpe de Estado de Mohammed Daud Khan en 1973 que abolió la monarquía y proclamó la república. Las tensiones escalaron en abril de 1978 tras el asesinato del dirigente opositor Mir Ali Akbar Kaibar, lo que desató protestas masivas y condujo al arresto de los líderes del Partido Democrático Popular de Afganistán (PDPA). En la noche del 27 al 28 de abril de 1978, unidades militares sublevadas irrumpieron en el palacio presidencial en Kabul, derrocando y matando a Daud Khan en un evento conocido como la Revolución de Saur.

Tras la revuelta, Nur Muhammad Taraki asumió la presidencia e inició un programa de reformas de corte laico y socialista que incluyó la redistribución de tierras, la prohibición de la usura, la separación de la religión del Estado y la promoción de los derechos de la mujer, como la educación obligatoria y la abolición de la dote. Sin embargo, estas medidas drásticas, combinadas con una fuerte represión política y ejecuciones sumarias bajo el régimen, provocaron levantamientos armados en zonas rurales y urbanas por parte de sectores tradicionales y fundamentalistas islámicos, marcando el preludio de una guerra civil abierta.

¿Cómo intervino la Unión Soviética y qué motivó el derrocamiento de Hafizullah Amín?

A medida que la insurgencia ganaba terreno, las luchas internas dentro del PDPA debilitaron al gobierno. En septiembre de 1979, tras un enfrentamiento en el palacio de gobierno, el primer ministro Hafizullah Amín derrocó y ordenó la ejecución de Taraki, tomando el poder absoluto. El gobierno de Amín intentó acercarse a potencias occidentales y a Pakistán, lo que alarmó profundamente a la Unión Soviética ante la posibilidad de perder su influencia estratégica en un país vecino.

Para evitar el colapso del régimen socialista y restaurar el control ideológico, la Unión Soviética lanzó la Operación Tormenta-333 el 27 de diciembre de 1979. Un comando especial del KGB y fuerzas aerotransportadas asaltaron el Palacio de Tajbeg en Kabul, donde asesinaron a Hafizullah Amín. Inmediatamente, las fuerzas terrestres soviéticas cruzaron la frontera norte para respaldar al nuevo gobierno presidido por Babrak Karmal. Moscú justificó la intervención bajo los términos del Tratado de Amistad y Cooperación firmado en 1978, argumentando que la incursión respondía a una solicitud formal del Consejo Revolucionario afgano.

De qué manera operaron las fuerzas soviéticas frente a la insurgencia de los muyahidines?

El despliegue militar soviético inicial superó los 80,000 efectivos, cifra que posteriormente ascendió a más de 100,000 soldados apoyados por divisiones acorazadas y la aviación táctica. Las fuerzas soviéticas y del ejército regular afgano intentaron asegurar las principales ciudades, vías de comunicación e instalaciones estratégicas mediante ofensivas a gran escala contra los bastiones guerrilleros, destacando operaciones en regiones clave como el valle de Panjshir.

No obstante, el terreno montañoso y el profundo arraigo local de los guerrilleros dificultaron las operaciones convencionales. Los combates se caracterizaron por una guerra de desgaste donde la insurgencia islamista, organizada en facciones conocidas genéricamente como muyahidines y divididas por lealtades étnicas y tribales, utilizó tácticas de guerrilla apoyadas por la población rural. El coste humano y material para el 40.º Ejército soviético creció progresivamente a lo largo de la década de 1980.

Qué papel jugaron las potencias extranjeras en el apoyo a la resistencia afgana?

La guerra en Afganistán se convirtió en uno de los escenarios más destacados de la Guerra Fría, atrayendo una vasta red de apoyo financiero, logístico y militar para los muyahidines. Desde 1979, Estados Unidos implementó a través de la CIA la llamada Operación Ciclón, canalizando miles de millones de dólares y armamento a través de Pakistán. Inicialmente, Washington suministró armas de origen antiguo para mantener la clandestinidad, pero posteriormente entregó armamento avanzado, como misiles antitanque y de defensa antiaérea.

Además de Estados Unidos, potencias regionales y occidentales como Arabia Saudita, el Reino Unido, China, Egipto e Irán brindaron apoyo significativo a distintas facciones de la resistencia. Pakistán desempeñó un papel logístico fundamental al albergar bases de entrenamiento y campamentos de refugiados en su territorio, permitiendo que la insurgencia mantuviera una retaguardia estratégica segura durante todo el conflicto.

Cómo se produjo la retirada soviética y el posterior colapso del Estado socialista en 1992?

Ante el estancamiento militar, el alto costo económico y la presión internacional, el liderazgo soviético encabezado por Mijaíl Gorbachov decidió poner fin a la intervención. Mediante la firma de los Acuerdos de Ginebra en 1988 entre Pakistán y la República Democrática de Afganistán, con la garantía de Estados Unidos y la URSS, se fijó un calendario para la retirada de las tropas soviéticas, la cual concluyó formalmente en febrero de 1989.

A pesar de la salida del ejército soviético, el gobierno afgano liderado por Mohammad Najibulá logró mantenerse en el poder durante tres años más, resistiendo a los embates de los muyahidines gracias a la ayuda económica soviética remanente. Sin embargo, con el colapso definitivo de la Unión Soviética en 1991 y la consecuente suspensión de toda ayuda exterior, el Estado socialista colapsó en abril de 1992. Las fuerzas fundamentalistas entraron en Kabul y proclamaron un Estado islámico, dando inicio a una nueva y devastadora fase de guerra civil entre las distintas facciones guerrilleras.

Sources & Further Reading

• Borer, Douglas A. (1999). Superpowers defeated: Vietnam and Afghanistan compared. Londres: Cass. ISBN 0-7146-4851-5.
• Goodson, Larry P. (2001). Afghanistan's Endless War: State Failure, Regional Politics, and the Rise of the Taliban. University of Washington Press. ISBN 978-0-295-98050-8.
• Nyrop, Richard F.; Seekins, Donald M. (1986). Afghanistan: A Country Study. Washington, DC: United States Government Printing Office.
• Yousaf, Mohammad; Adkin, Mark (1992). Afghanistan, the bear trap: the defeat of a superpower. Casemate. ISBN 0-9711709-2-4.