¿Cómo se desarrolló y qué consecuencias dejó la Guerra de Afganistán entre 2001 y 2021?
Análisis enciclopédico sobre el conflicto en Afganistán de 2001 a 2021, su origen tras el 11-S, operaciones clave, rol de la OTAN y la retirada militar.
En pocas palabras
- La guerra de Afganistán se inició el 7 de octubre de 2001 y concluyó el 30 de agosto de 2021, con una duración aproximada de veinte años.
- El conflicto comenzó tras los atentados del 11 de septiembre, ante la negativa de los talibanes de entregar a Osama bin Laden.
- El 28 de diciembre de 2014, la OTAN puso fin oficialmente a sus operaciones de combate, transfiriendo la seguridad a las fuerzas afganas.
- El 15 de agosto de 2021, los talibanes tomaron Kabul tras la huida del presidente Ashraf Ghani, restaurando el Emirato Islámico.
¿Cómo se desarrolló y qué consecuencias dejó la Guerra de Afganistán entre 2001 y 2021?
La guerra de Afganistán, librada entre 2001 y 2021, constituyó el conflicto militar más prolongado en la historia de los Estados Unidos y de varios de sus aliados internacionales. Este enfrentamiento se originó tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 y concluyó formalmente con la caída de Kabul en manos de los talibanes y la retirada total de las tropas extranjeras a finales de agosto de 2021.
¿Cuáles fueron las causas y el contexto del inicio de la invasión en 2001?
El conflicto armado comenzó el 7 de octubre de 2001 con el lanzamiento de la Operación Libertad Duradera por parte de Estados Unidos y una coalición internacional. La intervención militar se produjo como respuesta directa a los atentados terroristas del 11 de septiembre en territorio estadounidense. El gobierno del presidente George W. Bush exigió al régimen talibán —que controlaba la mayor parte de Afganistán— la entrega inmediata e incondicional de Osama bin Laden, señalado como el principal ideólogo de los ataques y líder de la red Al Qaeda. Ante la negativa de los talibanes de extraditarlo sin pruebas públicas presentadas bajo los estándares de la sharia y su código de honor local, Washington rechazó las propuestas de un juicio en un país neutral y procedió a la invasión militar.
¿Cómo influyó el complejo terreno montañoso en los primeros compases del conflicto?
Durante los primeros meses de operaciones, las fuerzas de la coalición lograron desbancar al régimen talibán de las principales ciudades. Sin embargo, en diciembre de 2001, las fuerzas estadounidenses sufrieron un revés táctico en el complejo montañoso de Tora Bora, en la frontera con Pakistán. En este recóndito enclave de la cordillera de Spin Gar, Osama bin Laden logró eludir el cerco militar y escapar hacia las áreas tribales vecinas en territorio pakistaní. La compleja red de apoyos locales, la utilización de una densa red de cuevas y túneles construidos previamente y los desacuerdos entre los comandantes de las milicias locales aliadas impidieron su captura en esta fase crucial del conflicto.
Meses más tarde, a principios de marzo de 2002, se desarrolló la Operación Anaconda en las montañas de Shahi-Kot, en la provincia de Paktia, con el objetivo de desarticular los nuevos reagrupamientos de combatientes de Al Qaeda y talibanes.
Los insurgentes, pertrechados con armas ligeras, morteros y lanzagranadas, resistieron desde posiciones elevadas y fortificadas en cuevas, lo que obligó a intensos combates y bombardeos aéreos prolongados. Aunque la ofensiva logró sus metas tácticas principales, numerosos combatientes adversarios consiguieron replegarse hacia las zonas tribales fronterizas de Pakistán.
¿De qué manera evolucionó la transición política y el posterior despliegue de la OTAN?
Tras la caída del régimen talibán, se celebraron los Acuerdos de Bonn y una loya jirga que estableció una administración interina liderada por Hamid Karzai, quien posteriormente ganó las primeras elecciones presidenciales democráticas en 2004. Paralelamente, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) asumió el mando de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) en 2006 para estabilizar el país. No obstante, la falta de un poder central fuerte en todo el territorio nacional, sumada al resurgimiento del cultivo masivo de opio y a la reconstitución de las milicias talibanes bajo el liderazgo del mulá Omar, propició el inicio de una intensa campaña de contrainsurgencia y guerra asimétrica a partir de 2003.
El incremento de la violencia llevó a la coalición internacional a desplegar un mayor número de efectivos, alcanzando su punto álgido en 2011 con aproximadamente 140 000 soldados extranjeros operando en suelo afgano bajo el mando de la ISAF.
Durante este periodo, las fuerzas aliadas y las unidades del ejército afgano se enfrentaron constantemente a tácticas de guerrilla y atentados con artefactos explosivos improvisados (IED) en las provincias del sur y del este.
Los enfrentamientos urbanos y rurales continuaron intensificándose mientras las fuerzas de la OTAN trataban de asegurar las infraestructuras críticas y contener la influencia insurgente.
La estrategia militar requirió constantes reuniones de alto nivel entre mandos internacionales y autoridades políticas para reevaluar los operativos de seguridad y coordinar el entrenamiento de las tropas locales.
¿Qué acontecimientos marcaron la fase central y la muerte de Osama bin Laden?
El 2 de mayo de 2011 marcó un hito en el conflicto cuando unidades de operaciones especiales de los Estados Unidos abatieron a Osama bin Laden en una incursión en Abbottabad, Pakistán. A pesar de la eliminación del líder de Al Qaeda, la guerra continuó convirtiéndose en un prolongado conflicto de desgaste. Paralelamente, la OTAN comenzó a planificar la transferencia gradual de las responsabilidades de seguridad a las fuerzas armadas y policiales afganas.
Las operaciones a gran escala, como la Operación Moshtarak en la provincia de Helmand, demostraron la magnitud del despliegue multinacional necesario para disputar el control territorial a los insurgentes.
¿Cómo se produjo el traspaso de la seguridad y el fin de las operaciones de combate de la OTAN?
El 28 de diciembre de 2014, la OTAN puso fin oficialmente a su misión de combate en Afganistán, transfiriendo la plena responsabilidad de la seguridad interior al gobierno de Kabul y a sus fuerzas de seguridad. A partir de 2015, la alianza internacional mantuvo un rol de asesoramiento, entrenamiento y apoyo a través de la misión Operación Apoyo Decidido. No obstante, las fuerzas de seguridad afganas enfrentaron severas dificultades operativas, problemas logísticos y deserciones, mientras los talibanes y nuevas facciones como la filial regional del Estado Islámico (Daesh) intensificaban sus ofensivas territoriales.
El uso de la aviación militar continuó siendo un factor determinante en el apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres en medio de un panorama de seguridad crecientemente volátil.
Las administraciones estadounidenses posteriores continuaron evaluando el nivel de presencia militar y la búsqueda de salidas negociadas al conflicto armado.
Los esfuerzos combinados de instrucción militar buscaron reforzar las capacidades de respuesta ante las constantes amenazas terroristas en los centros urbanos.
Las negociaciones diplomáticas experimentaron diversos avatares, incluyendo rondas de diálogo directo entre representantes de los Estados Unidos y los talibanes celebradas en Catar.
¿Cuáles fueron las causas del colapso del gobierno en 2021 y la retirada definitiva?
En febrero de 2020, Estados Unidos y los talibanes firmaron el Acuerdo de Doha, en el cual se estipuló un calendario para la retirada total de las tropas extranjeras a cambio de compromisos de seguridad por parte de los insurgentes. Tras la decisión de la administración de Joe Biden de completar la retirada de las fuerzas militares a mediados de 2021, los talibanes emprendieron una rápida ofensiva militar a gran escala por todo el país. Ante la escasa resistencia de las fuerzas gubernamentales, el colapso institucional culminó el 15 de agosto de 2021 con la toma pacífica de Kabul tras la huida del presidente Ashraf Ghani.
El rápido avance territorial sorprendió a los analistas internacionales y alteró drásticamente el equilibrio geopolítico regional.
Durante las operaciones finales de evacuación internacional en el aeropuerto de Kabul, se produjo un atentado suicida reivindicado por la filial regional del Estado Islámico (ISIS-K) el 26 de agosto de 2021, que causó la muerte de más de un centenar de civiles afganos y de trece militares estadounidenses.
La misión militar internacional concluyó oficialmente el 30 de agosto de 2021 con la salida del último vuelo de transporte militar estadounidense, poniendo fin a dos décadas de intervención extranjera y restableciendo el Emirato Islámico de Afganistán bajo el control de los talibanes.
Sources & Further Reading
- The Costs of War Project, Brown University - Human and Budgetary Costs of the War in Afghanistan (https://watson.brown.edu/costsofwar/)
- United Nations Assistance Mission in Afghanistan (UNAMA) - Annual Reports on Protection of Civilians in Armed Conflict
- The New York Times - Cobertura histórica y archivos sobre la guerra de Afganistán (2001-2021)
- Acuerdo de Doha (2020) - Texto oficial del acuerdo para traer la paz a Afganistán entre Estados Unidos y los talibanes
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