¿Qué historia y controversias rodean al Monumento a Arriaga en Bilbao?

El Monumento a Arriaga es una pieza escultórica dedicada al compositor bilbaíno Juan Crisóstomo de Arriaga, cuya creación y emplazamiento han estado marcados por una compleja trayectoria que abarca desde principios del siglo XX hasta la actualidad. La obra, concebida por el escultor Francisco Durrio de Madrón, representa a la musa Euterpe y ha experimentado diversos traslados y periodos de censura a lo largo de su existencia.

¿Cómo surgió el proyecto para homenajear a Juan Crisóstomo de Arriaga?

La iniciativa nació en marzo de 1905, cuando el Ayuntamiento de Bilbao recibió una moción para erigir un monumento con motivo del centenario del nacimiento del músico, previsto para enero de 1906. Aunque varios artistas presentaron sus propuestas, el proyecto fue adjudicado a Francisco Durrio, a pesar de que su candidatura se entregó fuera del plazo establecido. En 1906 se realizó un acto simbólico de colocación de la primera piedra en el Paseo Campo de Volantín, aunque el diseño definitivo aún no estaba concretado.

¿Qué dificultades enfrentó Francisco Durrio durante la creación de la obra?

Tras la firma del contrato en 1907, Durrio se trasladó a París, lo que complicó el cumplimiento de los plazos. A pesar de obtener prórrogas, la finalización se demoró años, generando impaciencia en las autoridades locales. En 1911, el artista presentó finalmente el pedestal y la figura en la capital francesa. Ante la falta de avances definitivos, el Ayuntamiento decidió en 1932 que el escultor Valentín Dueñas completara la obra siguiendo la concepción original de Durrio.

¿Qué simboliza la figura de Euterpe en el monumento?

La obra representa a Euterpe, la musa de la música, en una figura desnuda que llora la muerte temprana de Arriaga. La musa sostiene una lira contra su pecho de la que brota agua, simbolizando las lágrimas por el compositor. La base del conjunto incluye figuras en actitud meditativa y un pentagrama con pájaros, elementos que refuerzan el carácter elegíaco de la pieza.

¿Por qué fue retirada la escultura original en 1948?

En 1948, el diario La Gaceta del Norte inició una campaña contra el monumento, argumentando que la desnudez de la musa incitaba a bajas pasiones. Ante la presión social y política, el Ayuntamiento decidió retirar la escultura original y depositarla en los almacenes del Museo de Bellas Artes. En su lugar, se instaló una versión vestida de la musa, creada por el artista Enrique Barros, que mantenía una actitud similar pero se ajustaba a las normas morales de la época.

¿Cómo se restauró la integridad del monumento en años recientes?

La situación cambió en 1975, cuando el Ayuntamiento decidió reponer la figura desnuda original. Posteriormente, en 1999, se llevó a cabo una restauración integral que permitió recuperar el diseño concebido por Durrio, incluyendo el funcionamiento del circuito de agua que emana de la lira. Tras años de cambios de ubicación, en junio de 2026, el monumento fue instalado en el nuevo Atrio Arriaga del Museo de Bellas Artes de Bilbao, donde se encuentra actualmente.

Sources & Further Reading

• Ibáñez, Isabel (2026). "La musa Euterpe se yergue ya en el Atrio Arriaga, el corazón del Bellas Artes". El Correo.
• Sáez, Olga (2026). "El Museo de Bellas Artes desvela su gran hito: el nuevo Atrio Arriaga abre sus puertas en primicia". Deia.
• de Barañano Letamendia, Kosme M.ª (1980). "Biblioteca: Pintores y escultores vascos de ayer, hoy y mañana. Volumen XXIII". La Gran Enciclopedia Vasca.
• Etxebarria, Begoña (2006). "La dramática aventura del monumento a Arriaga". Revista Bilbao.