¿Quién fue Juana de Austria y por qué destaca en la historia europea?

Juana de Austria, también conocida como Juana de Habsburgo, fue una figura fundamental del siglo XVI en la monarquía hispánica. Nacida en Madrid el 24 de junio de 1535, su posición estuvo marcada por una red de parentescos sin igual: fue nieta, hija, hermana y madre de monarcas, además de ejercer la regencia de España y destacar por su vinculación exclusiva con la Compañía de Jesús.

¿Cuáles fueron los orígenes familiares y el matrimonio de Juana de Austria?

Juana de Austria era hija del emperador Carlos I de España y de la emperatriz Isabel de Portugal. Por vía paterna era nieta de Felipe I y Juana I de Castilla, y por vía materna de Manuel I de Portugal y María de Aragón. Quedó huérfana de madre a los cuatro años y quedó bajo la tutela de Leonor de Mascareñas, destacando desde temprana edad por su dominio del latín y su formación musical. El 11 de enero de 1552 se casó por poderes en Toro con su primo hermano, el príncipe heredero Juan Manuel de Portugal. Este enlace formaba parte de la estrategia política para estrechar lazos entre las coronas ibéricas. El matrimonio fue breve debido al fallecimiento prematuro del príncipe portugués a causa de diabetes juvenil en enero de 1554. Pocos días después, el 20 de enero de 1554, nació su único hijo, Sebastián I de Portugal, quien posteriormente ascendería al trono luso.

¿Cómo se desarrolló la regencia de España entre 1554 y 1559?

A petición de su padre, Juana regresó a España en 1554 para asumir la regencia del reino debido a la ausencia del emperador y de su hermano Felipe II, quien había marchado a los Países Bajos e Inglaterra para contraer matrimonio con María Tudor. Ejerció esta labor de gobierno hasta 1559 con notable entrega y eficacia ante complejas vicisitudes políticas, militares y religiosas. Durante su mandato, supo rodearse de colaboradores de confianza e impulsó a figuras clave como Ruy Gómez de Silva, posicionándose como un importante apoyo para la facción política conocida como el partido ebolista, caracterizado por posturas de mayor tolerancia y conciliación religiosa en la corte de Felipe II.

De qué manera se convirtió Juana de Austria en la única mujer jesuita?

Uno de los aspectos más singulares de su biografía es su ingreso en la Compañía de Jesús, convirtiéndose en la única mujer en formar parte de dicha orden religiosa masculina. Bajo la influencia de su confesor Francisco de Borja, la princesa manifestó en 1554 su deseo de unirse a la orden fundada por Ignacio de Loyola. Dado que la normativa impedía formalmente la admisión de mujeres y que su condición de archiduquesa y miembro de la familia real exigía máxima discreción, las negociaciones se realizaron en secreto utilizando inicialmente el seudónimo de Mateo Sánchez. Tras una consulta oficial celebrada el 26 de octubre de 1554, Ignacio de Loyola y los jesuitas autorizaron a Mateo Sánchez a emitir los votos propios de los escolásticos de la orden, un privilegio papal e institucional completamente excepcional que mantuvo en secreto durante el resto de su vida mientras apoyaba activamente los colegios y fundaciones jesuitas en España y Europa.

Cuál fue su labor como promotora del arte y fundadora de instituciones?

Además de su papel político y religioso, Juana de Austria destacó como una notable coleccionista de arte y promotora cultural. Heredera de valiosas colecciones de su madre y de su tía María de Hungría, acumuló tapices flamencos, joyas, porcelanas orientales y obras pictóricas. Protegió a destacados artistas de la época como Alonso Sánchez Coello, Pompeo Leoni y Antonio Moro. En 1557 fundó en Madrid el convento de Nuestra Señora de la Consolación para clarisas descalzas, conocido popularmente como el convento de las Descalzas Reales, ubicado en el mismo palacio donde había nacido. Asimismo, fundó el Real Colegio de San Agustín en Alcalá de Henares. Tras retirarse de la primera línea política en 1559 con el regreso de Felipe II, alternó la vida de corte con la devoción religiosa hasta su fallecimiento en el monasterio de El Escorial el 7 de septiembre de 1573, siendo finalmente sepultada en las Descalzas Reales.

Sources & Further Reading

• Portugal - Dicionário Histórico, Corográfico, Heráldico, Biográfico, Bibliográfico, Numismático e Artístico, Vol. III, p. 1036. Disponible en: http://www.arqnet.pt/dicionario/joana_austria.html
• La tristeza de Juana de Austria, la infanta engañada por Portugal para casarse con un príncipe moribundo. Diario ABC, 5 de abril de 2017. Disponible en: https://www.abc.es/historia/abci-tristeza-juana-austria-infanta-enganada-para-casarse-principe-moribundo-201704050205_noticia.html
• Elliott, J. H. (2010). La Europa dividida: 1559-1598. Grupo Planeta (GBS). ISBN: 978-84-9892-064-2.
• Museo del Prado. Las mujeres y el poder: Doña Juana de Austria. Disponible en: https://museosenfemenino.es/museo_prado/mujeres_poder/dona-juana-de-austria
• La única mujer jesuita de la historia. Diario ABC, 23 de marzo de 2013. Disponible en: https://www.abc.es/sociedad/20130324/abci-unica-mujer-jesuita-historia-201303221043.html
• López, Teófanes Egido, et al. (2004). Los Jesuitas en España y en el mundo hispánico. Marcial Pons Historia. ISBN: 978-84-95379-79-5.
• García Pérez, Noelia (2023). El Prado en femenino: promotoras artísticas de las colecciones del Prado (1451-1633). Museo del Prado. ISBN: 978-84-8480-585-4.