¿Cuándo y por qué se celebran los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026?

Los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026 representan la cuarta edición de este evento multideportivo internacional dirigido a atletas adolescentes de entre 14 y 18 años. Inicialmente programados para el año 2022, los juegos sufrieron un aplazamiento histórico debido a la reorganización del calendario deportivo mundial provocado por la pandemia de COVID-19, situando su celebración definitiva del 31 de octubre al 13 de noviembre de 2026.

¿Por qué Dakar 2026 marca un hito histórico para el olimpismo mundial?

Esta edición del evento tiene una importancia trascendental porque se convertirá en la primera competencia auspiciada por el Comité Olímpico Internacional (COI) que se celebre en el continente africano. Durante la 132.ª Sesión del COI, el organismo estableció que las candidaturas presentadas por naciones africanas tuvieran prioridad absoluta con el propósito firme de llevar por primera vez los valores olímpicos a este continente.

¿Cómo fue el proceso de elección de la sede en Senegal?

El proceso de selección culminó formalmente durante la 133.ª Sesión del COI celebrada en Buenos Aires en octubre de 2018. En dicha votación, la candidatura de Dakar, Senegal, resultó vencedora por decisión unánime de los miembros del organismo. Previamente, la Junta Ejecutiva del COI había recomendado oficialmente la propuesta senatorial en septiembre de 2018 tras evaluar positivamente las instalaciones e infraestructuras deportivas renovadas y construidas en el país.

¿Qué otras ciudades compitieron o expresaron interés para albergar el evento?

Además de Dakar, otras naciones africanas como Nigeria —a través de Abuya— presentaron propuestas que el COI calificó como fuertes y compactas. Túnez también manifestó su interés inicial, aunque su candidatura experimentó una suspensión temporal debido a restricciones gubernamentales sobre atletas israelíes que posteriormente fueron resueltas. En etapas preliminares, ciudades de otras regiones como Budapest, Hong Kong, Róterdam, Múnich, Kazán y Monterrey también sondearon o presentaron intenciones de postulación, aunque algunas se retiraron por factores económicos o estratégicos.

¿Cuáles fueron los motivos detrás de los cambios de fecha y los aplazamientos?

El calendario original de estos juegos experimentó modificaciones complejas. En la 127.ª Sesión del COI en 2014, impulsada por la Agenda 2020, se decidió trasladar el torneo a años impares a partir de 2023 para otorgarle mayor protagonismo, aunque posteriormente se revirtió temporalmente a 2022. Sin embargo, el aplazamiento definitivo a 2026 se acordó formalmente el 17 de julio de 2020 entre el COI y el gobierno de Senegal, como consecuencia directa de los desafíos operativos y económicos generados por el corrimiento de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 a raíz de la emergencia sanitaria global.

Sources & Further Reading

International Olympic Committee. It’s time for Africa! Publicado el 7 de febrero de 2018. Disponible en: https://www.olympic.org/news/it-s-time-for-africa

International Olympic Committee. Senegal recommended to the IOC Session as host of Youth Olympic Games 2022. Publicado el 7 de septiembre de 2018. Disponible en: https://www.olympic.org/news/senegal-recommended-to-the-ioc-session-as-host-of-youth-olympic-games-2022