¿Qué es el Lago Roca en Tierra del Fuego y por qué su nombre ha sido objeto de debate?

El Lago Roca, conocido en Chile como Lago Errázuriz, es un cuerpo de agua de origen glaciar situado en el extremo sur de la isla Grande de Tierra del Fuego. Este lago binacional, que se extiende a lo largo de aproximadamente 11 kilómetros, es compartido por Argentina y Chile, sirviendo como un punto de referencia geográfico y político en la frontera entre ambas naciones.

¿Cómo se originó y cuáles son las características geográficas del lago?

El lago es el resultado de un proceso de embalsamiento natural del río Lapataia causado por una morrena glaciaria. Se ubica en un eje longitudinal noroeste-sureste, flanqueado por los cordones montañosos del Guanaco y las Pirámides, pertenecientes a la cordillera de los Andes. Con un ancho promedio de 1,5 kilómetros, su cuenca se encuentra protegida por parques nacionales en ambos países: el Parque Nacional Tierra del Fuego en el sector argentino y el Parque Nacional Yendegaia en el lado chileno.

¿Cuál es el origen de las denominaciones Roca y Errázuriz?

Los nombres actuales del lago honran a los presidentes Julio Argentino Roca, de Argentina, y Federico Errázuriz Echaurren, de Chile. Esta decisión toponímica conmemora el histórico «Abrazo del Estrecho» ocurrido el 15 de febrero de 1899 a bordo del crucero O'Higgins, un encuentro diplomático destinado a sellar la paz y resolver tensiones territoriales tras el Litigio de la Puna de Atacama.

¿Qué significa el nombre original Acigami?

El nombre original del lago es Acigami, un término proveniente del idioma yagán que se traduce como «cesto o bolso alargado». Esta denominación refleja la presencia histórica de los pueblos originarios en la región antes de la consolidación de las fronteras nacionales modernas en la isla Grande de Tierra del Fuego.

¿Cómo ha sido la evolución de la soberanía sobre el lago?

A finales del siglo XIX, la soberanía sobre la isla fue objeto de tratados limítrofes. Aunque el Tratado de 1881 inicialmente situaba al lago bajo soberanía chilena, un protocolo aclaratorio firmado en 1893 modificó la línea divisoria, convirtiéndolo en un cuerpo de agua binacional. El Hito XXIV marca actualmente el límite internacional en la zona.

¿Qué cambios recientes han ocurrido en la denominación del lago en Argentina?

En 2008, la Administración de Parques Nacionales de Argentina promovió el uso del nombre original Acigami para la parte oriental del lago. Sin embargo, esta medida fue revertida en 2024 por el gobierno argentino, que restableció oficialmente el nombre de «Lago Roca» para el sector bajo su jurisdicción.

¿Qué importancia ecológica tiene este cuerpo de agua?

El lago es un componente vital del ecosistema fueguino, actuando como un regulador hídrico en la cuenca del río Lapataia. Sus costas albergan una biodiversidad característica de la región subantártica, protegida por las normativas de conservación de los parques nacionales que rodean sus márgenes, lo que permite el estudio y la preservación de su flora y fauna nativa.

Sources & Further Reading

• Risopatrón, Luis (1924). Diccionario Jeográfico de Chile. Imprenta Universitaria.
• El Diario del Fin del Mundo (3 de diciembre de 2008). «Parques Nacionales celebró la recuperación de la toponimia original del lago Acigami».
• La Nación (11 de junio de 2024). «Adorni anunció el cambio de nombre de un lago patagónico y un senador radical lo trató de “bruto”».
• María O´Donnell (16 de noviembre de 1998). «A cien años, intentan recrear el encuentro entre Roca y Errázuriz». La Nación.