¿Quién es el Maestro de los Reyes Católicos y qué se sabe de su famosa tabla?

La pintura conocida como La Virgen de los Reyes Católicos es una destacada tabla de técnica mixta de óleo y temple, cuyas dimensiones alcanzan los 123 por 112 centímetros. Datada originalmente entre 1491 y 1493, la obra procede del Real Monasterio de Santo Tomás de Ávila y actualmente se encuentra expuesta en el Museo del Prado de Madrid. A lo largo de los años, su autoría y los detalles de su composición han generado diversos debates entre historiadores del arte.

¿Dónde se originó la obra y cómo llegó al Museo del Prado?

La tabla se custodiaba en su ubicación original dentro del oratorio del Cuarto Real perteneciente al monasterio abulense de Santo Tomás. Con la desamortización de los bienes eclesiásticos en 1836, la pieza fue trasladada al Museo de la Trinidad y, posteriormente, pasó a formar parte de los fondos permanentes del Museo del Prado. El historiador Valentín Carderera intentó fecharla inicialmente en 1484 basándose en la supuesta edad de los hijos reales representados y en la fecha de fundación del monasterio, aunque en la actualidad se considera que la juventud de los personajes responde a una idealización artística.

¿Cómo está compuesta la escena principal y qué simbolizan sus figuras?

La composición sigue la tipología de una sacra conversazione. En la sección superior, la Virgen con el Niño Jesús preside la escena desde un trono situado en una estancia con ventanas abiertas que dejan ver un paisaje de estilo flamenco. En un plano inferior y de pie se encuentran dos santos de la orden dominica, identificados claramente mediante inscripciones en sus nimbos: Santo Domingo de Guzmán, distinguido con un libro y un lirio, y Santo Tomás de Aquino, titular del monasterio de acogida, quien sostiene una maqueta del edificio y un libro.

¿Qué personajes históricos aparecen arrodillados como donantes?

En el plano inferior de la composición se sitúan, en actitud orante y arrodillada, los monarcas conocidos como los Reyes Católicos junto a dos de sus hijos, Juan e Isabel, acompañados a su vez por dos frailes dominicos. El fraile situado junto al rey ha sido identificado con Tomás de Torquemada, inquisidor general de Castilla y principal impulsor de la fundación del convento abulense. La identidad del segundo fraile ha suscitado mayores discrepancias académicas, barajándose nombres como san Pedro Mártir o Pedro de Arbués.

¿Quién es el verdadero autor de la tabla según las investigaciones recientes?

El Museo del Prado atribuye la pieza de forma genérica al anónimo Maestro de los Reyes Católicos, dado que no se le conocen otras creaciones firmadas. Tradicionalmente se propusieron nombres como Pedro Berruguete, Michael Sittow o pintores vinculados a Fernando Gallego. Sin embargo, investigaciones recientes publicadas por la Universidad Autónoma de Madrid sugieren que la tabla podría ser el resultado colaborativo de al menos dos o tres pintores, destacando la posible participación de Fernando Gallego y el Maestro Bartolomé.

Fuentes & Further Reading

• Anes y Álvarez de Castrillón, Gonzalo (dir.). Isabel la Católica y el arte, pág. 30.
• Silva Maroto, Pilar. La Virgen de los Reyes Católicos, ficha oficial de la obra en la Colección del Museo del Prado.
• Torné, Angelina y Díaz Padrón, Matías. «El Maestro de Miraflores, pintor de la tabla de la Virgen de los Reyes Católicos del Museo del Prado», Boletín del Museo del Prado, vol. 7, nº 19, 1986, pp. 5-12.
• Manso Porto, Carmen. Catálogo de la exposición conmemorativa Isabel la Católica en la Real Academia de la Historia, Madrid, 2004, pieza nº 16.
• Canto, Alicia M. «La célebre tabla Virgen de los Reyes Catolicos del Prado saldrá por fin del anonimato», UAM Gazette y Academia.edu, 2016.