¿Cuáles son los mecanismos fisiológicos de los cinco sentidos y cómo perciben el entorno los seres humanos?

Los sentidos son el mecanismo fisiológico de la sensación que permiten a los organismos obtener información detallada del entorno y de determinados estados internos del organismo. Aunque de forma tradicional se ha hablado de cinco sentidos clásicos, el avance de las neurociencias, la psicología cognitiva y la filosofía de la percepción ha ampliado esta clasificación al estudiar las bases celulares y moleculares de la transducción sensorial.

¿Cómo se definen tradicionalmente los cinco sentidos principales en el ser humano?

Tradicionalmente se ha considerado que los seres humanos poseen cinco sentidos principales: la vista, el tacto, el oído, el gusto y el olfato. La visión permite detectar las ondas electromagnéticas dentro de la luz visible por medio de los ojos. El tacto abarca la percepción de la presión en la piel. El oído detecta vibraciones mecánicas del medio que oscilan entre 20 y 20 000 Hz. El gusto y el olfato constituyen los dos sentidos químicos corporales, encargados de procesar sustancias a través de receptores especializados en la lengua y la cavidad nasal.

¿Qué son los sentidos adicionales o somatosensoriales del cuerpo humano?

Más allá de la clasificación clásica, el sistema nervioso procesa diversas formas de somatosensación que funcionan como sentidos adicionales. Entre ellos destacan la termorrecepción, que percibe la temperatura y sus variaciones; la nocicepción, responsable de la percepción del dolor mediante receptores cutáneos, somáticos y viscerales; la propiocepción o sentido kinestésico, que informa sobre la posición y el movimiento de las extremidades; y la equilibriocepción, vinculada al oído interno para detectar la posición espacial.

¿De qué manera funcionan los receptores sensoriales y cómo se clasifican?

Los receptores sensoriales son células o estructuras del sistema nervioso periférico especializadas en detectar estímulos físicos o químicos del entorno. Su función principal consiste en realizar la transducción, convirtiendo el estímulo recibido en un potencial de acción que se transmite al sistema nervioso central. Estos receptores se clasifican estructuralmente según su ubicación en exteroceptores e interoceptores, y funcionalmente en mecanorreceptores, fotorreceptores, quimiorreceptores, termorreceptores y nociceptores.

¿Qué son los umbrales de percepción y cómo se miden en psicofísica?

El umbral absoluto se define como la cantidad mínima de estimulación necesaria para que un sujeto detecte un estímulo el 50% de las veces. Por otro lado, la diferencia apenas perceptible o umbral diferencial representa el cambio más pequeño entre dos estímulos que puede ser reconocido por el sistema sensorial. La investigación en este campo se apoya en leyes empíricas como la ley de Weber y la ley de potencia de Steven para modelar la relación matemática entre la intensidad física de un estímulo y su magnitud percibida.

Sources & Further Reading

Duthel, Heinz (2015). Epistemología - Erkenntnistheorie: Wissenschaftslehre. Books on Demand. ISBN 9783734763250.

Rubí, Maite Carroggio; Geis, Pilar Pont (2007). Ejercicios de motricidad y memoria para personas mayores. Editorial Paidotribo. ISBN 9788480199148.

Sperling, Abraham Paul (2004). Psicología simplificada. Selector. ISBN 9684030045.

Lodish, Harvey F. (2000). Molecular Cell Biology. 4th edition. W.H. Freeman. ISBN 0716731363.

Kandel, Eric R.; Schwartz, James H.; Jessell, Thomas M. (1991). Principles of Neural Science. 3rd edition. Appleton & Lange. ISBN 0-8385-8034-3.