¿Cómo se produjo la muerte de Benito Mussolini y cuáles fueron sus últimas horas?

La muerte de Benito Mussolini, el máximo dirigente de la Italia fascista y de la República Social Italiana, ocurrió el 28 de abril de 1945 durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Tras el colapso definitivo del régimen y el avance de las fuerzas aliadas junto al levantamiento general de los partisanos antifascistas, Mussolini intentó huir hacia la frontera suiza disfrazado de soldado alemán. Sin embargo, fue interceptado y capturado cerca del pueblo de Dongo, en la costa del lago de Como, lo que precipitó su ejecución sumaria y un posterior desfile macabro de su cadáver en Milán que marcó el fin simbólico del fascismo italiano.

¿Cómo fue la huida y captura de Benito Mussolini en el lago de Como?

El 25 de abril de 1945, ante el inminente avance aliado y la toma de Milán por parte de los partisanos del Comité de Liberación Nacional de la Alta Italia (CLNAI), Mussolini abandonó la Prefectura de la ciudad acompañado de su gabinete y ministros leales. Su objetivo era escapar hacia el norte para buscar refugio o negociar una salida a través de Suiza. No obstante, las autoridades suizas ya habían endurecido sus posturas frente a los jerarcas fascistas. El convoy en el que viajaba, integrado parcialmente por tropas alemanas en retirada, fue interceptado el 27 de abril cerca de Dongo por un grupo de partisanos comunistas liderados por Pier Luigi Bellini delle Stelle y Urbano Lazzaro. Para pasar inadvertido, Mussolini vistió un abrigo y un casco militar, intentando ocultarse en el suelo de un camión, pero fue descubierto poco después por los milicianos.

¿Quién tomó la decisión de ejecutar sumariamente al Duce?

La orden de ejecutar a Mussolini sin un juicio formal provino de los mandos del CLNAI y de los dirigentes de la resistencia antifascista en Milán, quienes temían que el exdictador fuera rescatado por fuerzas leales o entregado a los Aliados conforme a los acuerdos del armisticio, impidiendo así que enfrentara la justicia popular italiana. Palmiro Togliatti, secretario general del Partido Comunista Italiano, y Luigi Longo figuraron entre los principales dirigentes que impulsaron la medida para evitar cualquier dilación diplomática. Longo asignó la misión directamente al partisano Walter Audisio, quien se trasladó a Dongo portando un salvoconducto para materializar la ejecución bajo el nombre de cobertura de «coronel Valerio».

¿Dónde y de qué manera se llevó a cabo la ejecución?

La ejecución se consumó la tarde del 28 de abril de 1945 en las inmediaciones del pueblo de Giulino di Mezzegra. Mussolini y su amante, Claretta Petacci —quien había solicitado unirse a él voluntariamente durante el cautiverio—, fueron trasladados a la entrada de la Villa Belmonte, sobre la carretera conocida como via XXIV maggio. Según la versión más aceptada y atribuida a Walter Audisio, ambos fueron colocados frente a un muro y abatidos con armas de fuego alrededor de las 4:10 de la tarde. Posteriormente, los cuerpos fueron rescatados y cargados en un vehículo para ser transportados clandestinamente hacia el sur, con el fin de exponerlos públicamente y disipar cualquier duda sobre el fin definitivo del régimen fascista.

¿Qué ocurrió con los cadáveres en la plaza de Loreto de Milán?

En las primeras horas del 29 de abril de 1945, los cuerpos sin vida de Mussolini, Claretta Petacci y otros jerarcas ejecutados fueron arrojados en la plaza de Loreto en Milán, un sitio elegido deliberadamente porque allí las autoridades alemanas y fascistas habían fusilado y expuesto previamente los cadáveres de quince partisanos en agosto de 1944. Una muchedumbre enfurecida se congregó desde tempranas horas para golpear, escupir y ultrajar los restos. Para evitar que la masa continuara profanándolos y con el objetivo de exhibirlos de forma visible, los cadáveres fueron izados boca abajo mediante ganchos de carnicero desde la estructura metálica de una gasolinera en construcción, emulando los castigos tradicionales aplicados en la época medieval a los traidores.

¿Cómo fue el proceso de autopsia, entierro y el posterior robo de los restos?

Tras la intervención militar estadounidense, los cuerpos fueron trasladados a la morgue de Milán para la realización de las autopsias el 30 de abril de 1945, determinándose que Mussolini recibió varios impactos de bala, principalmente letales en el tórax. Inicialmente, sus restos fueron sepultados de forma clandestina en una tumba sin nombre en el cementerio de Musocco. En la Pascua de 1946, un grupo de militantes neofascistas liderado por Domenico Leccisi exhumó y robó el cadáver, ocultándolo en diversos monasterios y conventos durante meses para evitar su localización por las autoridades gubernamentales. Tras ser recuperado por la policía, el cuerpo permaneció escondido en un convento capuchino en Cerro Maggiore hasta que, en 1957, el gobierno de Adone Zoli autorizó su traslado definitivo a la cripta familiar en su localidad natal de Predappio.

¿Qué teorías alternativas y controversias surgieron en torno a su muerte?

A pesar de la amplia aceptación de la narrativa oficial centrada en la figura de Walter Audisio, la muerte de Mussolini ha generado múltiples debates y teorías de conspiración en la sociedad italiana durante la posguerra. Diversos investigadores y testigos han propuesto escenarios alternativos, sugiriendo que la ejecución pudo haberse producido horas antes en la granja de la familia De Maria, o bien involucrando a agentes de operaciones encubiertas del Reino Unido —como la Dirección de Operaciones Especiales (SOE)— por órdenes de Winston Churchill. Los defensores de esta última hipótesis sostienen que el objetivo británico era recuperar supuesta correspondencia secreta y acuerdos comprometedores entre Churchill y Mussolini, aunque gran parte de estos relatos alternativos carecen de pruebas documentales concluyentes y son considerados por los historiadores como especulaciones sin fundamento.

Sources & Further Reading

• Moseley, Ray (2004). Mussolini: The Last 600 Days of Il Duce. Taylor Trade Publications. Taylor Trade
• Milza, Pierre (2011). Gli ultimi giorni di Mussolini. Longanesi. Longanesi
• Bosworth, R. J. B. (2014). Mussolini. Bloomsbury Publishing. Bloomsbury
• Luzzatto, Sergio (2014). The Body of Il Duce: Mussolini's Corpse and the Fortunes of Italy. Henry Holt and Company. Henry Holt