¿Quién fue Nathan Van Hooydonck y cuál fue su trayectoria en el ciclismo profesional?

Nathan Van Hooydonck, nacido en Wuustwezel, Bélgica, el 12 de octubre de 1995, es un exciclista profesional belga que compitió en la élite de este deporte entre los años 2017 y 2023. Su paso por equipos de primer nivel y su rol como gregario destacado marcaron su carrera en el pelotón internacional antes de verse obligado a colgar la bicicleta de forma abrupta debido a motivos de salud.

¿Cómo fueron los inicios y la etapa amateur de Nathan Van Hooydonck?

Los primeros pasos deportivos de Nathan Van Hooydonck en el ciclismo de competición se desarrollaron en categorías inferiores dentro de equipos de formación belgas y estadounidenses. Durante su etapa amateur, compitió para el WAC Hoboken entre 2011 y 2013, y posteriormente formó parte del prestigioso BMC Development Team en los periodos de 2015 a 2017. Asimismo, tuvo una breve experiencia en el Bissell Development Team en 2014, lo que le permitió foguearse en el calendario internacional sub-23 y demostrar destreza en pruebas de un día y etapas cortas, destacando especialmente su victoria de etapa en la Ronde de l'Oise en 2016.

¿En qué equipos profesionales militó a lo largo de su carrera?

La trayectoria profesional de Nathan Van Hooydonck en la máxima categoría del ciclismo mundial se dividió principalmente en dos estructuras de gran relevancia. Tras destacar como uno de los jóvenes talentos formados en la estructura inferior, dio el salto al WorldTour de la mano del BMC Racing Team, equipo en el que permaneció desde 2017 hasta 2020 (compitiendo también bajo la denominación CCC Team). Posteriormente, de cara a la temporada 2021, fichó por el Team Jumbo-Visma, escuadra neerlandesa en la que consolidó su rol fundamental de apoyo para los líderes en las clásicas de primavera y en las Grandes Vueltas.

¿Cuáles fueron sus resultados más destacados en las Grandes Vueltas y Mundiales?

A lo largo de su carrera profesional, Nathan Van Hooydonck desempeñó principalmente un papel de gregario, trabajando para proteger y guiar a los jefes de filas en pruebas de tres semanas y clásicas. En el Tour de Francia participó en ediciones clave, finalizando en el puesto 93.º en la temporada 2023, tras haber tenido que abandonar en su participación previa en 2022. En la Vuelta a España completó actuaciones notables al servicio de su equipo, logrando la posición 114.º en 2019 y el puesto 82.º en 2021. Además, representó a la selección de Bélgica en el Campeonato del Mundo en Ruta, destacando su participación en 2022, donde concluyó en el cuadragésimo tercer lugar.

¿Por qué motivo anunció Nathan Van Hooydonck su retirada repentina del ciclismo?

Nathan Van Hooydonck anunció su retirada definitiva del ciclismo profesional el 20 de septiembre de 2023, a la edad de 27 años. La decisión se produjo de forma inesperada tras sufrir un grave accidente de tráfico mientras conducía, un suceso en el que los exámenes médicos posteriores revelaron la existencia de un problema cardíaco subyacente. Ante el diagnóstico de esta afección en el corazón, los especialistas determinaron que continuar practicando deporte de alta competición suponía un riesgo inaceptable para su salud, motivando su adiós definitivo a los pedales.

Sources & Further Reading

El BMC asciende a uno de sus talentos al WorldTour, Zikloland, disponible en: http://www.zikloland.com/bmc-asciende-uno-talentos-al-worldtour/

«Van Hooydonck signs for Jumbo-Visma», Cyclingnews, 21 de agosto de 2020, disponible en: https://www.cyclingnews.com/news/van-hooydonck-signs-for-jumbo-visma/

«Nathan Van Hooydonck anuncia su retirada del ciclismo», Relevo, 20 de septiembre de 2023, disponible en: https://www.relevo.com/ciclismo/nathan-hooydonck-anuncia-retirada-ciclismo-20230920171135-nt.html