¿Cuál es el origen histórico y la evolución jurídica del término sodomía?

El término sodomía proviene originalmente del relato bíblico de las ciudades de Sodoma y Gomorra, cuya población fue destruida por Dios según las escrituras del Génesis. A lo largo de los siglos, su significado lingüístico, religioso y legal ha experimentado profundas transformaciones, pasando de denotar un concepto amplio de transgresión moral y sexual en el mundo antiguo y medieval a referirse específicamente al coito anal en el ámbito hispanohablante contemporáneo.

¿Qué significaba la sodomía en el mundo antiguo y medieval?

Durante la Antigüedad y gran parte de la Edad Media, el concepto carecía de una definición jurídica unificada y abarcaba diversas prácticas sexuales consideradas no reproductivas. Autores judeocristianos tempranos comenzaron a asociar las ciudades bíblicas con prácticas homosexuales, aunque la identificación formal del pecado de Sodoma con el sexo anal no se consolidó explícitamente hasta el siglo V. Más adelante, en el siglo XI, el monje benedictino Pedro Damián empleó formalmente la palabra en su Liber Gommorrhianus para englobar todas aquellas actividades destinadas a fines distintos de la procreación.

¿Cómo se tipificó la sodomía como delito en Europa?

El castigo institucionalizado de estas prácticas cobró fuerza en el siglo XIII impulsado por el contexto de las Cruzadas y la persecución de la herejía. En los reinos europeos, el delito comenzó a sancionarse severamente con la pena capital. En Inglaterra, por ejemplo, Enrique VIII introduzó la Buggery Act en 1533, castigando dicha conducta con la horca. Paralelamente, en los reinos ibéricos se le denominaba el pecado nefando o abominable. Una pragmática de 1497 promulgada por los Reyes Católicos estipuló que los reos fueran quemados vivos y sufrieran la confiscación de sus bienes, alineándose con las normativas punitivas de otros estados europeos de la época.

¿Cuál fue el papel de la Inquisición en la persecución de este delito?

Las competencias de los tribunales eclesiásticos variaron notablemente según los territorios. En la Corona de Castilla, tras las directrices dictadas por el Consejo de la Suprema en 1509, la Inquisición española dejó de juzgar el pecado nefando salvo que estuviera estrictamente vinculado a casos de herejía, recayendo la jurisdicción en los tribunales seculares y eclesiásticos ordinarios. Por el contrario, la Inquisición de la Corona de Aragón obtuvo autorización papal en 1524 para perseguir a los sodomitas con independencia de la herejía, convirtiéndose en el único tribunal inquisitorial de Europa con competencias directas sobre estas prácticas sexuales, aplicando condenas que iban desde la pena de muerte hasta la privación de libertad en galeras.

¿Cómo influyó la conquista de América en la expansión de estas leyes?

Con la llegada de los colonizadores europeos a América, el delito de sodomía fue implantado en los nuevos territorios y reprimido mediante instituciones coloniales y eclesiásticas. Los cronistas y conquistadores informaron de la existencia de relaciones entre personas del mismo sexo en diversas poblaciones indígenas, utilizando tales observaciones para justificar la dominación y calificar culturalmente a los pueblos originarios. Estas crónicas dieron lugar a construcciones historiográficas y mitos coloniales, como el de los gigantes sodomitas de la Patagonia documentado en relatos de viajeros.

¿Cuándo se produjo la despenalización en el derecho moderno?

El proceso de abolición del delito comenzó a finales del siglo XVIII con la Revolución francesa, que eliminó la sodomía del código penal en 1791. En los países hispanoamericanos, la supresión de esta figura legal se desarrolló de manera gradual a lo largo del siglo XIX tras los procesos de independencia, abarcando desde tempranas décadas como en la República Dominicana en 1822 o Bolivia en 1831, hasta fechas muy posteriores en otras naciones. En Europa y Norteamérica, la despenalización total de las relaciones entre adultos del mismo consentimiento se consolidó de forma definitiva durante el final del siglo XX y principios del siglo XXI mediante sentencias judiciales y reformas legislativas trascendentales.

Sources & Further Reading

• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. Enlace: https://dle.rae.es/sodom%C3%ADa
• Kamen, Henry. La Inquisición Española. Una revisión histórica. Barcelona: Crítica, 2011.
• Pérez, Joseph. Breve Historia de la Inquisición en España. Barcelona: Crítica, 2012.
• Carrasco, Rafael. Contra la estirpe de Sodoma: la persecución inquisitorial de la sodomía en la Corona de Aragón durante la Edad Moderna. Institució Alfons el Magnànim, 2022.