¿Cuál es la historia del Palazzo Valentini en Roma y qué secretos albergan sus subsuelos?

El Palazzo Valentini es un destacado edificio histórico situado en el centro de Roma, muy cerca de la Piazza Venezia. Este palacio ha funcionado desde el año 1873 como la sede oficial de la Provincia de Roma y de la prefectura, albergando a lo largo de los siglos a cardenales, banqueros y destacados artistas, además de resguardar valiosos vestigios arqueológicos en sus cimientos.

¿Cómo se originó la construcción del Palazzo Valentini en el siglo XVI?

La edificación original del palacio fue encargada por el cardenal Michele Bonelli, quien era nieto del papa Pío V. En el año 1585, Bonelli adquirió a Giacomo Boncompagni un inmueble preexistente localizado en el extremo de la entonces denominada Piazza dei Santi Apostoli. Gracias a las cuantiosas inversiones del cardenal y al diseño de planta trapezoidal establecido por el fraile Domenico Paganelli, las obras avanzaron con gran rapidez y el edificio ya se encontraba habitado tres años después de su compra.

¿Qué relación tuvo el palacio con la música barroca y Georg Friedrich Händel?

Durante los primeros años del siglo XVIII, el edificio fue alquilado a diversas personalidades relevantes, entre las que destacó el marqués Francesco Maria Ruspoli. Entre 1705 y 1713, el marqués transformó parte del palacio en la sede de un teatro privado donde hospedó a renombrados músicos de la época. En este escenario se estrenaron importantes obras musicales, como la ópera Armida abbandonata en 1707 y la cantata La Resurrezione en 1708, ambas compuestas por Georg Friedrich Händel y dirigidas en ocasiones por figuras como el violinista y compositor Arcangelo Corelli.

¿Cómo adquirió el edificio su denominación actual?

El palacio recibió su nombre definitivo en el año 1827, cuando el banquero y cónsul general prusiano Vincenzo Valentini compró la propiedad para establecer allí su residencia personal. Valentini destinó importantes recursos económicos para ampliar y embellecer el inmueble, incorporando su extensa colección privada de pinturas, hallazgos arqueológicos y una numerosa biblioteca. La culminación de las obras en la sección posterior, orientada hacia la Columna de Trajano, fue encargada a los arquitectos Filippo Navone y Giovanni Battista Benedetti, mientras que las ampliaciones posteriores sobre la Via di Sant'Eufemia y la Via de’ Fornari consolidaron su estructura urbana actual.

¿Qué descubrimientos arqueológicos se han realizado en las bodegas del palacio?

Las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo en las bodegas del Palazzo Valentini han sacado a la luz, a unos siete metros por debajo del nivel de la calle, una pequeña instalación termal. Este espacio formaba parte de un complejo residencial contiguo que comenzó a investigarse a principios del siglo XX. Aunque durante mucho tiempo se especuló con la posibilidad de hallar en este solar los restos del monumental Templo de Trajano, las investigaciones realizadas hasta la fecha no han encontrado evidencias físicas que confirmen dicha ubicación en este preciso lugar.

Sources & Further Reading

Carpaneto, Giorgio. I palazzi di Roma. Roma: Newton & Compton, 2004.