¿Qué es el Parque Natural del Tajo Internacional y cómo se gestiona?

El Parque Natural del Tajo Internacional es un espacio protegido transfronterizo situado a lo largo del curso fluvial del río Tajo, que actúa como frontera natural entre España y Portugal. Este territorio abarca características idénticas en ambos países, pero cuenta con dos administraciones distintas y fechas de creación diferentes.

¿Cuáles son los territorios y la extensión que abarca el parque?

La parte española, declarada parque natural mediante la Ley 1/2006, de 7 de julio, se extiende sobre una superficie de 25 088 hectáreas en la provincia de Cáceres, comunidad autónoma de Extremadura. Por su parte, la zona portuguesa, instituida por el Decreto-Ley nº 9/2000, de 18 de agosto, comprende 26 484 hectáreas en el distrito de Castelo Branco, dentro de la Región Centro. En total, el área protegida lineal se extiende a lo largo de más de 60 kilómetros e incluye 11 municipios españoles y 2 concelhos portugueses, habiendo sido declarado reserva de la biosfera transfronteriza por la UNESCO en 2016.

¿Qué formaciones vegetales y especies botánicas destacan en su ecosistema?

La vegetación principal del parque está compuesta por el bosque mediterráneo y sus diferentes etapas de sustitución, destacando árboles y arbustos como la encina, el alcornoque, la coscoja, el madroño y diversas especies de jara y brezo. Aunque cuenta con una notable variedad botánica que incluye 610 taxones vegetales distribuidos en 92 familias y 51 especies endémicas de la península ibérica, su mayor valor radica en endemismos protegidos como el lirio amarillo y la orquídea en peligro de extinción conocida como serapia verde.

¿Qué especies de fauna amenazada habitan en esta región natural?

El parque alberga importantes poblaciones de aves protegidas y en peligro de extinción, tales como la cigüeña negra, el águila imperial ibérica y diversas aves rapaces como el buitre negro, el buitre leonado, el alimoche y las águilas real, perdicera y culebrera. Entre los mamíferos destacan grandes herbívoros como el ciervo y el jabalí, pequeños carnívoros como la nutria y la jineta, y una amplia diversidad de murciélagos, junto a reptiles de gran interés como el lagarto verdinegro y el galápago europeo.

¿Cómo afectó la construcción de infraestructuras hidráulicas a la fauna acuática?

La construcción de la presa de Cedillo en los años 1970 alteró significativamente el ecosistema acuático al interrumpir el curso fluvial e impedir la salida al mar de especies migratorias como la anguila y la lamprea de río, mientras se introducían especies exóticas en el embalse. No obstante, los afluentes de aguas poco profundas han actuado como refugio para los peces autóctonos exclusivos de la península ibérica, entre los que figuran el barbo común, el barbo comizo, la pardilla, la boga del Tajo y el calandino.

¿Qué alternativas turísticas y culturales se ofrecen a los visitantes?

Los visitantes pueden acceder al Centro de Interpretación Tajo Internacional, ubicado en la localidad española de Alcántara dentro de una antigua casa señorial del siglo XVI conocida como Casa Natalio, donde se proporciona información sobre los valores naturales y las rutas del entorno. Asimismo, desde el año 2011 se llevan a cabo rutas fluviales a través del barco Balcón del Tajo, permitiendo recorrer el espacio natural desde el agua.

Sources & Further Reading

• Ley 1/2006, de 7 de julio, por la que se declara el Parque Natural del Tajo Internacional - Comunidad Autónoma de Extremadura, España (Enlace)
• Decreto-Ley nº 9/2000, de 18 de agosto, de Declaración do Parque Natural do Tejo Internacional - Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), Portugal (Enlace)
• Tejo/Tajo Internacional Biosphere Reserve - UNESCO (Enlace)
• Parque Natural do Tejo Internacional / Flora - ICNF (Enlace)