¿En qué consiste la pesca de arrastre y cómo ha evolucionado?

La pesca de arrastre es una técnica ampliamente utilizada a nivel mundial para la captura de especies que habitan cerca del lecho marino, como diversos pescados de carne blanca. Este método representa aproximadamente la mitad de las capturas pesqueras globales y se basa en el uso de redes remolcadas por embarcaciones para recolectar recursos marinos de manera intensiva.

¿Cómo funciona técnicamente la pesca de arrastre?

El mecanismo principal implica el uso de redes de arrastre que son remolcadas por buques equipados con motores de potencia adecuada para mantener la velocidad necesaria. El proceso incluye el uso de maquinillas y equipos especializados para izar el copo, la parte de la red donde se acumulan las capturas, a bordo de la embarcación. Dependiendo del objetivo, se pueden emplear redes de fondo o pelágicas, y en modalidades como el arrastre en parejas, ambas embarcaciones deben coordinar una potencia de tracción similar para asegurar la eficacia del arte de pesca.

¿Qué tipos de embarcaciones se utilizan en esta actividad?

Existen diversas configuraciones de buques adaptadas a las necesidades operativas. Los arrastreros de costado calan sus redes por el lateral mediante pescantes, mientras que los arrastreros de popa utilizan pórticos o rampas para facilitar el izado. Los arrastreros congeladores son buques de altura equipados con instalaciones frigoríficas y factorías para el procesamiento a bordo, incluyendo eviscerado y fileteado. Por otro lado, los arrastreros de tangones utilizan botalones extendidos desde los costados para remolcar una o dos redes simultáneamente, una técnica común en la pesca de camarón.

¿Cuál es el contexto histórico de esta práctica?

La pesca de arrastre ha enfrentado críticas y conflictos desde hace siglos. En la Inglaterra del siglo XX, algunos sectores la consideraban una actividad menos ardua que otros métodos tradicionales. Históricamente, la resistencia a esta técnica ha sido notable; por ejemplo, en 1405, pescadores en el río Támesis se enfrentaron a las autoridades tras la confiscación de sus redes, lo que derivó en una insurrección popular. En España, ya en 1822, existían voces críticas, como la de Roque Barcia Ferraces de la Cueva, quien cuestionó la introducción de estas artes en Huelva por parte de pescadores catalanes y valencianos.

¿Cómo se gestiona la selectividad en la pesca moderna?

En regiones como Chile, la flota de arrastre ha incorporado tecnología avanzada en equipos de detección y diseño de redes. Estos avances permiten una mayor selectividad, logrando que el recurso objetivo constituya más del 95% del total de la captura. Las operaciones se realizan sobre diversas especies, incluyendo merluza de cola, merluza austral, congrio dorado y langostinos, siempre sobre fondos marinos compuestos principalmente de arena, roca y fango, bajo normativas que buscan el respeto a los Ecosistemas Marinos Vulnerables.

Sources & Further Reading

• The Fish Trades Gazette & Poultry Game & Rabbet Trades Chronicle (19 de marzo de 1921).
• Roque Barcia Ferraces de la Cueva, "Pequeña memoria de grandes desaciertos sobre la Pesca" (Madrid: Imp. de Eusebio Álvarez, 1822).
• Plan Experimental de pesca de arrastre de Castellón 1961/66, Proyecto COPEMED de la FAO.
• International Council for the Exploration of the Sea (ICES), Report of the international bottom trawl survey working group (IBTSWG), 2007.