¿Por qué se cancelaron los Juegos Olímpicos de Helsinki 1940 y cuál fue el papel de Tokio?

Los Juegos Olímpicos de 1940, oficialmente conocidos como los Juegos de la XII Olimpiada, representan uno de los episodios más singulares de la historia del olimpismo moderno al haber sido cancelados por conflictos bélicos internacionales. En este artículo se analiza el proceso de elección de sus sedes iniciales y alternativas, así como los factores geopolíticos que impidieron su celebración.

¿Cómo fue elegida Tokio como la sede original para los Juegos Olímpicos de 1940?

Tokio fue seleccionada de forma unánime por el Comité Olímpico Internacional el 31 de julio de 1936 en Berlín, superando a la candidatura de Helsinki con 36 votos frente a 27. El impulso político y la mediación de figuras como Jigorō Kanō y Seiichi Kishi permitieron que la capital japonesa proyectara un evento que debía celebrarse entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre de 1940, utilizando instalaciones como el Estadio Meiji Jingu Gaien.

¿Por qué razón Japón renunció a organizar los Juegos de Tokio?

El estallido de la segunda guerra sino-japonesa en 1937 impidió que el gobierno japonés mantuviera su compromiso financiero y logístico con el evento olímpico. Debido a la movilización de recursos militares y al esfuerzo bélico prolongado, Japón hizo oficial su renuncia a la organización de los Juegos de Tokio y de los Juegos de Invierno en Sapporo el 16 de julio de 1938.

¿De qué manera Helsinki fue seleccionada como la sede alternativa?

Ante la renuncia de Tokio, el Comité Olímpico Internacional designó a Helsinki, capital de Finlandia, como la nueva sede para albergar la duodécima edición olímpica. Las pruebas se reprogramaron inicialmente del 20 de julio al 4 de agosto de 1940. Figuras como Johan Wilhelm Rangell facilitaron las gestiones institucionales necesarias para adaptar la infraestructura de la ciudad en un periodo de tiempo sumamente reducido.

¿Qué desafíos logísticos enfrentó Helsinki en su breve periodo de preparación?

La capital finlandesa tuvo que resolver la ampliación de su capacidad de alojamiento para recibir a miles de visitantes previstos, estimándose necesaria la habilitación de casas particulares mediante voluntarios y la construcción de una Villa Olímpica. Asimismo, el gobierno y el ayuntamiento aprobaron créditos extraordinarios para financiar la infraestructura necesaria y adaptar el Estadio Olímpico de Helsinki.

¿Qué disciplinas deportivas estaban programadas para esta edición olímpica?

A pesar de que el evento nunca llegó a disputarse, el comité organizador había configurado un programa oficial compuesto por diecinueve disciplinas. Entre ellas figuraban el atletismo, natación, halterofilia, gimnasia artística, ciclismo, esgrima, fútbol y una disciplina de exhibición propuesta por Helsinki que consistía en el vuelo sin motor.

¿Cómo influyó el estallido de la Segunda Guerra Mundial en la suspensión definitiva?

La invasión y el posterior desarrollo generalizado de la Segunda Guerra Mundial imposibilitaron la celebración de los juegos bajo cualquier esquema de seguridad internacional. Ante esta circunstancia, el Comité Olímpico Internacional decretó la suspensión definitiva de la edición de 1940, una medida que posteriormente también afectaría a los Juegos de Londres 1944.

Sources & Further Reading

History of Japan's Bids for the Olympics - Comité Olímpico de Japón. Disponible en: http://www.joc.or.jp/english/historyjapan/history_japan_bid.html

Official Olympic Games Report 1940 Tokyo and Helsinki - Comité Olímpico Internacional. Disponible en: http://www.la84foundation.org/6oic/OfficialReports/1940/OR1940.pdf

Helsinki 1940: los Juegos Olímpicos olvidados - EF Deportes. Disponible en: http://www.efdeportes.com/efd150/helsinki-1940-los-juegos-olimpicos-olvidados.htm