¿Por qué se cancelaron los Juegos Olímpicos de Helsinki 1940?

En este artículo exploraremos los antecedentes, los cambios de sede y los acontecimientos históricos que rodearon a la edición no celebrada de los Juegos Olímpicos de la XII Olimpiada.

¿Cómo fue elegida inicialmente la ciudad de Tokio para albergar el evento?

Tokio fue seleccionada de forma unánime por el Comité Olímpico Internacional (COI) en agosto de 1936 durante la celebración de los Juegos Olímpicos de Berlín. La candidatura japonesa, respaldada por el gobierno nipón, se impuso a la propuesta de Helsinki tras las gestiones realizadas por figuras como Jigorō Kanō y Seiichi Kishi. El presupuesto previsto superaba los 12 millones de yenes y las pruebas se habrían disputado entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre de 1940, utilizando instalaciones como el Estadio Meiji Jingu Gaien.

¿Por qué razón renunció Japón a la organización de los Juegos de 1940?

El estallido de la segunda guerra sino-japonesa en 1937 alteró profundamente la estabilidad y los recursos del país asiático, obligando al gobierno a desviar sus esfuerzos económicos y logísticos hacia el conflicto bélico. Como consecuencia directa de esta situación, Japón oficializó su renuncia a albergar tanto los Juegos de Verano en Tokio como los Juegos de Invierno en Sapporo el 16 de julio de 1938.

¿De qué manera asumió Helsinki la condición de sede alternativa?

Tras la renuncia de Tokio, el Comité Olímpico Internacional seleccionó a Helsinki, la capital de Finlandia, como nueva sede para el verano de 1940. Dirigentes como Johan Wilhelm Rangell impulsaron la candidatura gracias a sus vínculos con el organismo internacional. A pesar de disponer de poco tiempo, la ciudad organizadora proyectó una Villa Olímpica, previó soluciones de alojamiento en casas particulares y programó los eventos deportivos entre el 20 de julio y el 4 de agosto de 1940.

¿Qué factores provocaron la cancelación definitiva de los Juegos?

El estallido de la Segunda Guerra Mundial supuso un impedimento insalvable para la realización de las competiciones internacionales. Ante la escalada del conflicto bélico en Europa, el evento programado en Helsinki fue suspendido de manera definitiva, al igual que ocurriría posteriormente con la edición prevista para 1944 en Londres.

¿Qué disciplinas deportivas formaban parte del programa oficial previsto?

A pesar de que las competiciones nunca llegaron a disputarse, el comité organizador había estructurado un programa con diecinueve disciplinas deportivas oficiales. Entre ellas figuraban el atletismo, el baloncesto, el boxeo, el ciclismo, los deportes ecuestres, la esgrima, el fútbol, la gimnasia artística, la halterofilia, el hockey sobre césped, la lucha, la natación, el pentatlón moderno, el piragüismo, el remo, el tiro olímpico, la vela, el waterpolo y una disciplina de exhibición de vuelo sin motor que finalmente no se materializó.

¿Cómo influyó esta suspensión en la posterior historia olímpica de Helsinki y Tokio?

La cancelación de 1940 retrasó las aspiraciones olímpicas de ambas ciudades durante varias décadas. Años más tarde, Helsinki logró organizar con éxito los Juegos Olímpicos de Verano de 1952. Por su parte, Tokio se convirtió en sede olímpica en 1964 y posteriormente albergó la edición correspondiente a 2020.

Sources & Further Reading

Comité Olímpico de Japón. History of Japan's Bids for the Olympics. Disponible en: http://www.joc.or.jp/english/historyjapan/history_japan_bid.html

Comité Olímpico Internacional. Official Olympic Games Report 1940 Tokyo and Helsinki. Disponible en: http://www.la84foundation.org/6oic/OfficialReports/1940/OR1940.pdf

EF Deportes. Helsinki 1940: los Juegos Olímpicos olvidados. Disponible en: http://www.efdeportes.com/efd150/helsinki-1940-los-juegos-olimpicos-olvidados.htm