¿Qué fue la Provincia de Spania y cuál fue su papel en el Imperio bizantino?

La provincia de Spania, conocida también como la Hispania bizantina, constituyó una demarcación territorial del Imperio romano de Oriente que se extendió por el sur y sureste de la península ibérica entre los siglos VI y VII. Representó el punto más occidental alcanzado por el Imperio durante los proyectos de expansión militar impulsados por el emperador Justiniano I para recuperar los dominios del antiguo Imperio romano de Occidente.

¿Cómo se originó el establecimiento bizantino en la península ibérica?

El establecimiento de los bizantinos en Hispania comenzó a mediados del siglo VI, favorecido por las luchas internas dentro del reino visigodo. Según recogen los textos de Isidoro de Sevilla, en el año 552 se firmó un pacto entre el noble visigodo Atanagildo y el emperador Justiniano I, en el que el pretendiente visigodo solicitó ayuda militar contra su rival, el rey Agila I. A cambio, el Imperio obtuvo el control de enclaves costeros estratégicos de gran interés económico y político. Tropas imperiales desembarcaron en Carthago Nova (Cartagena) y otras zonas litorales, aprovechando también el descontento de los terratenientes hispanorromanos de la Bética y la Carthaginense frente a la dominación visigoda.

¿Qué fuentes históricas y arqueológicas documentan este periodo?

La reconstrucción histórica de la Hispania bizantina presenta notables dificultades debido a la escasez y fragmentación de los testimonios documentales de la época. Ningún autor bizantino redactó un relato directo sobre la conquista de estos territorios, ya que el cronista Procopio de Cesarea concluyó sus escritos sobre las guerras de Justiniano justo cuando zarpaba la expedición. Entre las fuentes occidentales destacan la Historia Gothorum de Isidoro de Sevilla y la crónica de Juan de Biclaro para el periodo comprendido entre 567 y 590. Asimismo, los hallazgos arqueológicos, como restos epigráficos y complejos monásticos en el área alicantina, aportan indicios materiales sobre la presencia oriental en el sureste peninsular.

¿Qué factores sociales y políticos caracterizaban a los visigodos y a los hispanorromanos?

La sociedad de la península ibérica durante este periodo estaba marcada por la coexistencia entre una minoría gobernante de origen germánico y la población indígena hispanorromana, que superaba a los visigodos en una proporción considerable. Los visigodos, establecidos masivamente en Hispania tras su derrota ante los francos en la batalla de Vouillé en 507, conservaban su religión arriana y su lengua gótica, diferenciándose de sus súbditos hispanorromanos, quienes mantenían la ortodoxia católica y la estructura administrativa de raigambre romana, incluyendo divisiones provinciales, leyes e impuestos.

¿Cuáles fueron las principales ciudades y la extensión territorial de la provincia?

La extensión exacta de la provincia de Spania sigue siendo objeto de debate historiográfico, aunque las fuentes confirman con certeza la ocupación de enclaves litorales como Carthago Nova (Cartagena), Malaca (Málaga), Asidona (Medina Sidonia), Sagontia (Gigonza) y Basti (Baza). Carthago Nova fue rebautizada como Carthago Spartaria y convertida en la capital administrativa bajo la autoridad de un gobernador militar con el título de magister militum Spaniae. Mientras algunos autores defienden un dominio limitado a una estrecha franja costera, otros mapas históricos sugieren una influencia más amplia hacia el interior en regiones de la Bética y la Carthaginense.

¿Cómo se produjo el declive y la desaparición definitiva de la dominación bizantina?

El repliegue y posterior disolución de la provincia bizantina se debieron a la presión militar constante ejercida por los monarcas visigodos, especialmente a partir de los reinados de Leovigildo y Sisebuto. Los reyes godos fueron reduciendo paulatinamente los dominios imperiales en la costa. Con la conversión de la monarquía visigoda al catolicismo en el año 589, el apoyo inicial que los hispanorromanos habían otorgado a Bizancio se volcó hacia los reyes de Toledo. El proceso concluyó definitivamente en el año 624, cuando las tropas del emperador Heraclio y del rey visigodo Suintila acordaron el abandono de los últimos enclaves orientales en la zona del estrecho.

Sources & Further Reading

• Thompson, E. A. (2011). Los godos en España. Madrid: Alianza Editorial.
• Orlandis Rovira, José (1988). Historia del reino visigodo español. Madrid: Rialp.
• Vallejo Girvés, Margarita (2012). Hispania y Bizancio. Una relación desconocida. Madrid: Akal.
• Vizcaíno Sánchez, Jaime (2009). La presencia bizantina en Hispania (siglos VI-VII). La documentación arqueológica. Murcia: Editum.