¿Qué define a la histórica ciudad de As-Salt en Jordania?

As-Salt es una ciudad situada en la gobernación de Balqa, en Jordania, reconocida por su valor histórico y su arquitectura tradicional. Ubicada en la meseta de Balqa, a unos 28 kilómetros al oeste de Amán, la ciudad se extiende sobre tres cerros, uno de los cuales alberga las ruinas de una fortaleza del siglo XIII. En 2021, la UNESCO la incluyó en su lista de Patrimonio de la Humanidad, destacando su importancia cultural.

¿Cuál es el origen histórico de la ciudad?

Aunque no existe una fecha precisa sobre su primer poblamiento, se ha sugerido que fue establecida por el ejército macedonio durante el reinado de Alejandro Magno, bajo el nombre de Gadara. Durante el periodo del Imperio Bizantino, la ciudad fue conocida como Saltus y funcionó como sede de un obispado, consolidándose como el asentamiento principal en la región de Transjordania. Posteriormente, tras ser destruida por los mongoles, fue reconstruida bajo el mandato del sultán mameluco Baibars entre 1260 y 1277.

¿Cómo influyó el comercio en su arquitectura urbana?

El apogeo de As-Salt ocurrió a finales del siglo XIX, cuando comerciantes provenientes de Nablus se establecieron en la zona para expandir sus redes comerciales hacia el este del río Jordán. Esta afluencia de capital y personas transformó la ciudad, pasando de ser un pueblo sencillo a un centro urbano con edificios de gran elegancia arquitectónica. Muchas de estas construcciones adoptaron el estilo Nablusi, caracterizado por el uso de piedra caliza amarilla, que aún hoy define gran parte del paisaje urbano histórico.

¿Qué papel desempeñó la ciudad tras la Primera Guerra Mundial?

Tras la Primera Guerra Mundial, As-Salt fue el lugar elegido por el político británico Herbert Samuel para anunciar el apoyo del Reino Unido a la creación de un gobierno autónomo en Jordania. En 1921, cuando Abdullah I de Jordania se convirtió en emir de Transjordania, As-Salt fue considerada inicialmente como la capital del nuevo emirato debido a su relevancia comercial e industrial. Sin embargo, tras desacuerdos entre el emir y los notables locales, la capitalidad fue trasladada a Amán, que en aquel entonces era una localidad mucho más pequeña.

¿Cuál es la situación demográfica actual de As-Salt?

Según los datos del censo de 2015, la población de la ciudad alcanzó los 99.890 habitantes. La zona, que integra la llamada gran municipalidad, ha experimentado un crecimiento sostenido a lo largo de las décadas, pasando de unos 60.740 habitantes registrados en 1993 a las cifras actuales. La densidad de población se sitúa en aproximadamente 1.263,67 habitantes por kilómetro cuadrado, reflejando su importancia como centro administrativo y social en la gobernación de Balqa.

¿Por qué es importante su designación como Patrimonio de la Humanidad?

La inclusión de As-Salt en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2021 reconoce su valor excepcional como testimonio de la arquitectura de finales del siglo XIX y principios del XX en la región. La ciudad representa un ejemplo único de intercambio cultural entre las tradiciones locales y las influencias comerciales de Nablus, preservando un tejido urbano histórico que ha resistido el paso del tiempo y las transformaciones políticas de la región.

Sources & Further Reading

• UNESCO, "El Comité del Patrimonio Mundial inscribe sitios culturales de África, América Latina, Asia, Europa y la región árabe en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO", https://es.unesco.org/news/comite-del-patrimonio-mundial-inscribe-sitios-culturales-africa-america-latina-asia-europa-y
• Citypopulation.de, "2015 Census", https://www.citypopulation.de/Jordan-Cities.html