¿Qué define al clima subtropical y cómo se clasifica?
Descubre las características fundamentales del clima subtropical, sus variaciones según las corrientes marinas y las principales clasificaciones científicas.
En pocas palabras
- El clima subtropical se localiza generalmente entre los 23° y 30° de latitud.
- Las temperaturas medias anuales oscilan típicamente entre los 20°C y 25°C.
- La clasificación de Köppen sitúa a estos climas dentro de la región C (templados).
- Las corrientes marinas frías y cálidas son determinantes para la pluviosidad de cada región.
¿Qué define al clima subtropical y cómo se clasifica?
El clima subtropical es un tipo de clima cálido que predomina en las latitudes bajas, situadas generalmente entre los 23° y 30° de ambos hemisferios. Se caracteriza por temperaturas medias anuales que oscilan entre los 20°C y 25°C, bajo la influencia constante de los vientos alisios. Este clima actúa como una zona de transición entre los trópicos y las latitudes medias, donde la presencia de la cresta subtropical juega un papel determinante en su estabilidad atmosférica.
¿Cómo influyen las corrientes marinas en la distribución de las precipitaciones?
La distribución de las lluvias en las zonas subtropicales depende fundamentalmente de la interacción entre las corrientes marinas y la posición de los continentes. En las costas orientales, las corrientes cálidas favorecen una mayor humedad y precipitaciones, mientras que en las costas occidentales, las corrientes frías suelen generar condiciones más secas. Este contraste térmico y de humedad es uno de los factores climáticos principales que definen las variaciones regionales dentro de la misma franja latitudinal.
¿Qué distingue al clima mediterráneo de otros climas subtropicales?
El clima mediterráneo se diferencia por presentar una marcada estacionalidad donde la época de mayor calor coincide con la sequía, un fenómeno único en la Tierra. A diferencia de las zonas subtropicales de humedad constante, este clima experimenta veranos secos y calurosos, con temperaturas que pueden superar los 35°C, e inviernos frescos o fríos donde se concentra la mayor parte de la precipitación. Esta dinámica rompe con la homogeneidad térmica y de humedad típica de otras variantes subtropicales.
¿Cómo clasifica Wladimir Köppen este tipo de clima?
En el sistema de Köppen, los climas subtropicales se integran dentro de la región C, definida como climas templados con una temperatura media superior a los 22°C en el mes más cálido. Köppen estableció distinciones claras basadas en la estacionalidad de las lluvias, separando los climas de humedad constante de aquellos con estaciones secas, como es el caso del clima mediterráneo típico.
¿Qué criterios utilizan otros sistemas como Strahler o Holdridge?
Arthur Newell Strahler, en su clasificación de 1969, divide el clima subtropical en dos categorías principales: el clima subtropical húmedo, también conocido como clima chino, y el clima subtropical seco o mediterráneo. Por otro lado, el sistema de Holdridge, propuesto en 1947, cataloga las zonas subtropicales como semicálidas, estableciendo un rango de temperatura media anual entre los 18°C y 24°C, enfocándose en la relación entre temperatura y evapotranspiración potencial.
¿Qué tipos de biomas se asocian a estas regiones?
La diversidad de condiciones subtropicales permite la existencia de una amplia gama de ecosistemas. Entre los más destacados se encuentran las selvas subtropicales o costeras, los bosques secos, los bosques de coníferas, las selvas montanas y el matorral mediterráneo. Esta variedad biológica es el resultado directo de la combinación de regímenes de lluvia y temperaturas que, aunque cálidos, presentan variaciones significativas según la altitud y la proximidad al océano.
Sources & Further Reading
- Diccionario de Ciencias de la Tierra, Editorial Complutense, 2000.
- Tratado de Medicina Física, Hidrología y Climatología Médica, Garis L. Silega, 2010.
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