¿Qué era una ferrería tradicional y cómo funcionaba?
Descubre qué era una ferrería tradicional, su tecnología hidráulica y el proceso de transformación del mineral de hierro en metal.
En pocas palabras
- Las ferrerías eran instalaciones siderúrgicas destinadas a transformar el mineral de hierro en metal desde la prehistoria hasta el siglo XX.
- El proceso de reducción se realizaba en un horno bajo alimentado con carbón vegetal y aire insuflado por fuelles.
- Las ferrerías hidráulicas dependían de presas, canales y ruedas movidas por la fuerza del agua para accionar los mazos y fuelles.
¿Qué era una ferrería tradicional y cómo funcionaba?
Una ferrería constituía una antigua instalación siderúrgica destinada a transformar el mineral de hierro en metal útil. Este tipo de complejos industriales se remonta a la prehistoria y su funcionamiento se mantuvo vigente hasta la llegada de los altos hornos a principios del siglo XX.
¿Cómo se transformaba el mineral de hierro en metal en el horno bajo?
La transformación del mineral de hierro se llevaba a cabo en un horno bajo. En esta estructura se alternaban capas de mineral de hierro, material fundente y un combustible que solía ser carbón vegetal. La masa se sometía a temperaturas de entre 800 y 1200 °C mediante la inyección constante de aire impulsado por fuelles, pistones o dispositivos de efecto Venturi. Tras mantenerse en estas condiciones durante varios días, el bloque resultante se extraía para eliminar la escoria a base de golpes y compactar el metal.
¿Qué papel desempeñaba la energía hidráulica en el proceso?
Las ferrerías se edificaban ordinariamente a la orilla de los ríos para aprovechar la fuerza motriz del agua. La infraestructura hidráulica comprendía una presa, un canal de alimentación, los depósitos o anteparas y un canal de desagüe. Al abrir los chimbos de la antepara, el agua caía sobre las ruedas hidráulicas, cuyo movimiento permitía accionar simultáneamente los fuelles de soplado y levantar el gran mazo que golpeaba el yunque junto al horno.
¿En qué consistían las ferrerías de monte u hornos de reducción?
Con anterioridad a la aparición de las ferrerías hidráulicas, se desarrolló la tecnología de las llamadas ferrerías secas, prehidráulicas o de monte. Estas instalaciones utilizaban hornos excavados directamente en las laderas de los montes y construidos o forrados con piedra. Su uso se remonta al menos al siglo V antes de Cristo en el País Vasco. Los hornos presentaban formas circulares con diámetros variables de hasta cuatro metros y alturas de entre metro y medio y cinco metros, contando con un canal inferior para la extracción de escorias.
¿Qué otros establecimientos complementaban a los complejos ferrones?
Los complejos ferrones solían complementarse con talleres de herrería donde se elaboraban productos manufacturados a partir del hierro producido, que abarcaban desde herramientas y armas hasta clavos y anclas navales. Asimismo, era frecuente la instalación de molinos hidráulicos alimentados por la misma presa de la ferrería, los cuales se arrendaban a los señores del lugar y cobraban por la molienda mediante un porcentaje del grano conocido como maquila.
Sources & Further Reading
Alba Díaz de Sarralde, Las ferrerías de monte: un patrimonio vasco recuperado, El Diario.es, 17 de mayo de 2018. Disponible en: https://www.eldiario.es/euskadi/euskadi/ferrerias-monte-patrimonio-vasco-recuperado_1_2121101.html
Xabier Orue-Etxebarria et al., Excavación del “horno vasco” (haizeola) de Azarola (Galdakao): nuevos datos, Euskonews. Disponible en: http://www.euskonews.com/0585zbk/gaia58501es.html
Tu voto se guarda en este dispositivo.