¿Qué es Agrigento y cuál es su origen histórico en Sicilia?

Agrigento es una ciudad y municipio italiano situado en la costa sur de la isla de Sicilia, conocido mundialmente por albergar el yacimiento arqueológico de la antigua ciudad griega de Acragante. Fundada originalmente en el siglo VI antes de Cristo, esta localidad destaca por su rico patrimonio histórico y monumental vinculado a la Magna Grecia.

¿Cómo fue la fundación y el desarrollo inicial de la antigua Acragante?

La antigua Acragante fue fundada alrededor del año 580 a. C. como una colonia de Gela sobre una meseta con vistas al mar en la costa suroeste de Sicilia. La ciudad creció con rapidez hasta convertirse en una de las colonias más prósperas y famosas de la Magna Grecia, destacando bajo el dominio de tiranos como Fálaris y Terón, este último aliado con Siracusa tras la invasión cartaginesa de 480 a. C.

¿Qué papel jugaron las guerras y los conflictos en el devenir de la ciudad?

A lo largo de su historia clásica, la ciudad sufrió numerosos conflictos militares, incluidos enfrentamientos con Siracusa y expediciones cartaginesas. En el año 406 a. C., las fuerzas cartaginesas sitiaron, conquistaron y destruyeron parcialmente la ciudad tras un asedio por hambre. Posteriormente, fue reconstruida de forma parcial y disputada durante las guerras púnicas entre romanos y cartagineses hasta su caída bajo el dominio definitivo de la República romana en el siglo III a. C.

¿Qué transformaciones experimentó Agrigento durante la Edad Media y la época moderna?

Tras la caída del Imperio romano, la localidad pasó por el reino ostrogodo y el Imperio bizantino. Durante este periodo, los habitantes abandonaron la parte baja de la costa y se trasladaron a la antigua acrópolis en la zona alta, buscando protección frente a las incursiones sarracenas. Los sarracenos la denominaron Kerkent y los normandos la conquistaron en el siglo XI, estableciendo un obispado y renombrándola como Girgenti, denominación que conservó hasta que el gobierno italiano recuperó el nombre clásico en 1927.

¿Cuáles son las características principales del Valle de los Templos?

El Valle de los Templos comprende una amplia zona sagrada situada en la parte sur de la antigua ciudad donde se erigieron monumentales templos griegos de estilo dórico durante los siglos VI y V a. C. Aunque se denomina 'valle', los templos se ubican en una posición estratégica sobre las colinas que rodeaban el asentamiento original. Este conjunto monumental está inscrito en la lista del Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1997.

¿Qué templos y monumentos destacan especialmente en el yacimiento arqueológico?

Entre los monumentos más destacados figura el Templo de la Concordia, reconocido por su excelente estado de conservación gracias a su transformación en iglesia cristiana en el siglo VI. Asimismo, sobresalen los restos del Templo de Juno Lacinia, el colosal y nunca concluido Templo de Zeus Olímpico, así como diversos santuarios dedicados a deidades como Hefesto, Heracles, Deméter y Perséfone.

¿Cómo es la economía y qué papel juega el turismo en la actualidad?

La economía de Agrigento se sustenta de manera fundamental en el turismo internacional impulsado por su extraordinario legado arqueológico e histórico. Además, la región funciona como un importante centro agrícola, manteniendo cierta tradición en la extracción y exportación de recursos minerales como el azufre y el potasio a través del cercano puerto de Porto Empedocle.

Sources & Further Reading

• UNESCO Culture Sector. Archaeological Area of Agrigento. Disponible en: http://whc.unesco.org/es/list/0831
• Domínguez Monedero, Adolfo J. La polis y la expansión colonial griega. Siglos VIII-VI, Madrid: Síntesis, 1993.
• Diodoro Sículo. Biblioteca histórica, Libros XIII.
• Nueva Tribuna. Agrigento: el esplendor de Grecia, 2018.