¿Qué es Cabify y cómo transformó la movilidad urbana en España e Hispanoamérica?

Cabify es una empresa española de red de transporte que opera a través de una aplicación móvil para teléfonos inteligentes, conectando a usuarios con conductores privados y proveedores autónomos de servicios de transporte. Fundada en mayo de 2011 por el empresario e ingeniero de telecomunicación Juan de Antonio Rubio, la compañía se consolidó inicialmente en Madrid ofreciendo un servicio prémium de vehículos de alta gama antes de expandirse masivamente por España e Hispanoamérica y convertirse en un referente del sector tecnológico.

¿Cómo nació Cabify y quiénes fueron sus impulsores iniciales?

Cabify fue fundada en mayo de 2011 en Madrid por Juan de Antonio Rubio, quien asumió el cargo de director ejecutivo (CEO). En las etapas iniciales de conceptualización, de Antonio comentó la idea con Adeyemi Ajao —uno de los fundadores de Tuenti— y con Brendan Wallace, quienes colaboraron como asesores y ayudaron a atraer a inversores de Silicon Valley. Posteriormente, el equipo directivo y técnico se amplió con la incorporación de Samuel Lown como director de tecnología (CTO), así como con la llegada de Michael Koper y Adrián Merino. En sus primeros meses, el servicio operaba bajo la denominación de Ejecutivo, enfocándose en un público de nicho con vehículos de alta gama que competían en un segmento ligeramente superior al del taxi tradicional.

¿Cómo se expandió la empresa por España y América Latina?

Tras establecer sus operaciones en Madrid, la compañía diversificó su oferta en junio de 2013 con el lanzamiento de Cabify Lite, una modalidad orientada a vehículos de gama media que a finales de 2015 ya representaba el 85% de la oferta total de la empresa. En el ámbito internacional, Cabify comenzó su expansión en América Latina apenas un año después de su fundación, estableciendo filiales en países como México, Chile y Perú, mercados donde llegó a concentrar una parte sustancial de sus ingresos globales. Con el paso de los años, la plataforma amplió su presencia a diversas ciudades españolas y latinoamericanas, aunque también debió reajustar su presencia internacional, cesando operaciones en Portugal a finales de 2019 y en Brasil a mediados de 2021 debido a desafíos en la captación de clientes y conductores.

¿Qué rondas de financiación y rondas de inversión impulsaron su crecimiento?

El crecimiento de Cabify ha estado respaldado por importantes rondas de financiación y la entrada de fondos de inversión internacionales. En abril de 2014, la compañía completó una segunda ronda de inversión liderada por Seaya Ventures por un valor de 8 millones de dólares, momento en el cual acumulaba unas 100 000 descargas globales de su aplicación. Posteriormente, el gigante tecnológico y del comercio electrónico japonés Rakuten se convirtió en uno de sus inversores principales, inyectando capital de manera sucesiva a partir de octubre de 2015 y liderando una ronda de 92 millones de dólares en abril de 2016 dentro de un paquete de financiación global de 120 millones. Estas inyecciones de capital permitieron a la empresa acelerar su expansión y alcanzar una valoración superior a los 1000 millones de dólares, convirtiéndose en enero de 2018 en la primera empresa emergente española en alcanzar la categoría de unicornio tras una ronda de financiación que elevó su valoración hasta los 1400 millones de dólares. Asimismo, en el cuarto trimestre de 2019, la compañía reportó haber alcanzado la rentabilidad operativa.

¿Cómo funciona la aplicación móvil y qué servicios ofrece a los usuarios?

La plataforma tecnológica de Cabify funciona como un intermediario digital entre los usuarios y los conductores privados a través de aplicaciones disponibles para los sistemas operativos Android e iOS, además de su sitio web oficial, integrándose también en la tienda App Gallery de Huawei desde febrero de 2023. La interfaz permite a los usuarios visualizar la ubicación de los vehículos disponibles, solicitar el servicio más cercano, realizar pagos seguros mediante tarjeta de crédito, PayPal o efectivo, y recibir un resumen detallado del trayecto al finalizar el viaje. Además de las categorías de vehículos particulares como Executive y Lite, la empresa ha integrado históricamente opciones adicionales según el mercado, incluyendo la colaboración con taxistas tras su integración con Easy Taxi, alternativas de transporte adaptado para personas con discapacidad, y servicios complementarios de movilidad compartida como patinetes eléctricos mediante alianzas estratégicas.

¿Cuáles han sido los principales desafíos regulatorios y conflictos en el sector?

La expansión de Cabify ha estado marcada por tensiones normativas y protestas por parte del sector del taxi tradicional en múltiples ciudades, reflejadas en paros nacionales e huelgas sectoriales en países como Chile, Colombia y España. En Barcelona, por ejemplo, las restricciones impuestas por la Generalitat y las normativas sobre tiempos de espera obligaron a la empresa a suspender e interrumpir temporalmente sus operaciones en diversas ocasiones durante 2018 y 2019, antes de reanudar su actividad adaptándose a los marcos regulatorios locales. Asimismo, la compañía ha afrontado debates jurídicos sobre la naturaleza de los contratos mercantiles de los transportistas con autorizaciones de Vehículo de Transporte con Conductor (VTC) y el cumplimiento de las normativas de movilidad urbana.

¿Qué iniciativas de responsabilidad social y sostenibilidad ambiental ha implementado la empresa?

En el ámbito de la sostenibilidad corporativa, Cabify formalizó su compromiso en octubre de 2018 al adherirse al Pacto Mundial de las Naciones Unidas, alineándose con principios relativos a los derechos humanos, las normas laborales y la protección medioambiental. Entre las medidas adoptadas destacan la eliminación progresiva de las botellas de agua de plástico en favor de envases de cartón 100% reciclable, y el desarrollo de políticas orientadas a la compensación de emisiones de carbono. En noviembre de 2018, la empresa se posicionó como una plataforma neutra en carbono al compensar el total de las emisiones generadas por su actividad corporativa y por los trayectos de sus usuarios, un compromiso validado posteriormente en abril de 2023 por la iniciativa Science Based Targets (SBTi) con objetivos de reducción de emisiones hacia un modelo Net-Zero.

Sources & Further Reading

• Cabify. Sobre nosotros - Quiénes somos. Sitio oficial de Cabify. Disponible en: https://cabify.com/es/sobre-nosotros
• Cinco Días. Un fundador de Tuenti se pasa a los coches de lujo bajo demanda. Publicado el 23 de diciembre de 2011. Disponible en: http://cincodias.com/cincodias/2011/12/23/empresas/1324651184_850215.html
• El País. Cabify quiere plantar cara a Uber y crecer en América Latina. Escrito por Rosa Jiménez Cano, 3 de mayo de 2016. Disponible en: http://economia.elpais.com/economia/2016/04/26/actualidad/1461690269_838909.html
• Financial Times. Spain’s Cabify claims it is first profitable car-booking app. Publicado el 4 de febrero de 2020. Disponible en: https://www.ft.com/content/98354f22-46b1-11ea-aeb3-955839e06441