¿Qué es Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles y cuál es su trayectoria?

En este artículo se analiza en profundidad la evolución histórica, la actividad industrial, el impacto global y los retos recientes de Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF), una de las compañías de referencia en el sector del material rodante y los sistemas de transporte ferroviario.

¿Cómo fueron los orígenes industriales de la compañía en Guipúzcoa?

Los antecedentes de la empresa se remontan a 1860, cuando Domingo Goitia, Martín Usabiaga y José Francisco Arana fundaron en Beasain la Fábrica de Hierros de San Martín, centrada en la fundición y laminación junto al ferrocarril del Norte. Años más tarde, en 1892, Francisco de Goitia se asoció con el marqués de Urquijo para constituir La Maquinista Guipuzcoana, dedicada a la forja y construcción de material rodante. Tras pasar por las manos de la Sociedad Española de Construcciones Metálicas (SECM) y contar con el diseño de nuevas instalaciones por parte del ingeniero Franz Melaun y el arquitecto Luis Landecho, la factoría se especializó en la producción masiva de vagones de mercancías. La fabricación en estas nuevas naves comenzó oficialmente en noviembre de 1904, consolidándose definitivamente durante los años de la Primera Guerra Mundial gracias a la demanda procedente de los ferrocarriles franceses y belgas.

¿Cuándo se constituyó formalmente la Compañía Auxiliar de Ferrocarriles?

La constitución jurídica de la Compañía Auxiliar de Ferrocarriles (CAF) tuvo lugar el 4 de marzo de 1917 con el propósito inicial de explotar mediante alquiler los talleres de la Fábrica de Vagones en la vega del Oria. Durante los años siguientes, el capital social se distribuyó principalmente entre el grupo francés Firminy y el grupo Urquijo. En 1925, la compañía dio un paso definitivo al comprar las instalaciones fabriles que hasta entonces mantenía en régimen de arrendamiento a la Sociedad Española de Construcciones Metálicas. Tras el paréntesis de la guerra civil española, donde las instalaciones sufrieron la militarización de su producción, la empresa experimentó una notable expansión en la década de 1940, convirtiendo a la recién fundada Renfe en su cliente principal y ampliando su presencia hacia Zaragoza e Irún.

¿Cómo evolucionó su denominación y su gama de productos ferroviarios?

En 1971, tras fusionarse la Compañía Auxiliar de Ferrocarriles con Material Móvil y Construcciones (MMC), la entidad adoptó su nombre actual: Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles, S.A. Durante las décadas siguientes, la empresa diversificó su producción más allá de los vagones tradicionales para abarcar unidades de cercanías, metros, tranvías y trenes de alta velocidad. Su catálogo evolucionó con familias tan conocidas como los trenes Oaris de muy alta velocidad, los trenes modulares Civity, las unidades de metro Inneo y los tranvías Urbos, que en 2025 alcanzaron la unidad número mil fabricada. Asimismo, desarrolló soluciones tecnológicas avanzadas como el sistema Fast Charging Accumulator para tranvías sin catenaria y locomotoras bitensión como la Bitrac.

¿Cuál ha sido la expansión internacional de la empresa y sus principales filiales?

A lo largo de las últimas décadas, la actividad comercial de CAF se ha expandido por los cinco continentes, suministrando material rodante y sistemas de señalización a redes de metro, cercanías y tranvías en países de Europa, América, Asia y Oceanía. Para respaldar esta estrategia global, el grupo ha integrado diversas empresas y adquirido factorías internacionales, como la compra de la polaca Solaris Bus & Coach en 2018 para diversificar hacia la fabricación de autobuses, o la adquisición de Euromaint en Suecia y de la planta de Alstom en Reichshoffen (Francia). Además, opera a través de filiales especializadas como CAF Signalling en control y señalización ferroviaria, MiiRA en la producción de ejes y ruedas, y Lander en simuladores de conducción.

¿Qué controversias internacionales y sociales rodean los proyectos de la compañía?

En los últimos años, la participación de CAF en determinados proyectos internacionales ha generado diversas controversias y denuncias por parte de organizaciones sociales e instituciones. En concreto, su implicación en el diseño, construcción y gestión de las ampliaciones del tranvía de Jerusalén ha provocado que la empresa sea incluida en bases de datos de la Organización de las Naciones Unidas sobre entidades asociadas a actividades en asentamientos en territorios palestinos ocupados. Mientras los comités de solidaridad y colectivos sindicales han protagonizado paros y críticas por considerar que estas actuaciones vulneran el derecho internacional, la dirección de la empresa ha defendido reiteradamente que dichos proyectos de infraestructura sostenible generan un impacto positivo al mejorar la movilidad y el acceso a los servicios en la zona.

Sources & Further Reading

• Factsheet - Principales Cifras Del Ejercicio 2024, CAF.net, https://www.cafmobility.com/accionistas-inversores/informacion-economico-financiera/fact-sheet/
• Cuáles son las 158 empresas que desarrollan actividades en la Cisjordania ocupada por Israel según la ONU, El País, https://elpais.com/economia/2025-09-29/cuales-son-las-158-empresas-que-desarrollan-actividades-en-la-cisjordania-ocupada-por-israel-segun-la-onu.html
• Un siglo de innovación, Ministerio de Transportes (España), https://www.transportes.gob.es/recursos_mfom/pdf/91FAE8D9-25A4-4C5A-A9F5-FECF9CF51EF8/143700/My40_45.pdf
• CAF compra por 300 millones de euros el fabricante de autobuses polaco Solaris, Expansión, https://www.expansion.com/empresas/transporte/2018/07/03/5b3b2bf822601d26728b4614.html