¿Qué es Crossrail y cómo transformó la red ferroviaria subterránea de Londres?

Crossrail es una línea ferroviaria rápida que circula por debajo de la ciudad de Londres y que actualmente se denomina oficialmente Elizabeth Line. Este gran proyecto de infraestructura se diseñó para conectar de forma eficiente el este y el oeste de la capital británica, integrándose con el resto de los medios de transporte de la ciudad y mejorando la movilidad de miles de pasajeros diarios.

¿Cómo surgió el proyecto Crossrail y cuándo fue aprobado oficialmente?

El proyecto Crossrail se basa en una de las dos rutas propuestas inicialmente por la compañía Cross London Rail Links Ltd, centrándose en un túnel de este a oeste entre las estaciones de Paddington y Liverpool Street. Tras años de planificación y debate sobre su financiación, el Gobierno británico aprobó definitivamente el proyecto el 5 de octubre de 2007, tras decidir que las obras se llevarían a cabo mediante una combinación de fondos públicos y privados. El proyecto recibió su dictamen favorable el 22 de julio de 2008 y, al finalizar ese mismo año, se firmó el contrato definitivo con la asignación de los fondos totales necesarios para los trabajos de construcción.

¿Cuáles son las características técnicas y el recorrido de la línea?

La infraestructura se basa en una doble vía con dirección este-oeste que pasa por debajo del centro de Londres, conectando la Línea ferroviaria del Gran Oeste en Paddington con la Línea ferroviaria del Gran Este cerca de Stratford. Asimismo, un segundo ramal se dirige desde la estación de Whitechapel a través de los Docklands hacia una sección en desuso de la línea del norte de Londres, cruzando el río Támesis. La longitud total del tramo subterráneo alcanza los 21 kilómetros, divididos en seis túneles de vía única para cuya excavación se utilizaron ocho tuneladoras.

¿Cuándo se inauguró y qué capacidad operativa poseen los trenes?

La inauguración oficial de la línea se llevó a cabo el 24 de mayo de 2022. Los trenes que operan en la ruta constan de diez coches, alcanzando una longitud total de 200 metros. Durante las horas punta, el servicio cuenta con frecuencias que promedian alrededor de 24 trenes por hora en la sección del túnel que transcurre por debajo de la ciudad de Londres, permitiendo además que los trenes unan las estaciones de cabecera sin necesidad de detenerse en todas las paradas intermedias.

Sources & Further Reading

• BBC News. (2007). Crossrail gets the green light. Disponible en: http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/london/7029201.stm
• BBC News. (2007). Crossrail funding gap 'plugged'. Disponible en: http://news.bbc.co.uk/1/hi/england/london/7024935.stm
• Alta Velocidad. (2012). Comienza la perforación del primero de los seis túneles que formarán Crossrail.