¿Qué es el Abya Yala y por qué se utiliza como denominación del continente americano?

El término Abya Yala es empleado por diversos movimientos sociales, intelectuales y comunidades originarias de América para referirse al continente americano en su conjunto, buscando sustituir denominaciones de origen europeo como América o Nuevo Mundo.

¿Cuál es el origen lingüístico y etimológico de la expresión Abya Yala?

La voz proviene del idioma dulegaya, hablado por el pueblo guna originario de Colombia y Panamá. Etimológicamente, se compone de abia, que significa 'agujero de la sangre', y yala, que se traduce como 'montaña', 'territorio', 'región', 'comarca' o 'continente'. Diversos estudios y traducciones recogen el concepto como 'tierra en plena madurez', 'territorio salvado' o 'tierra de sangre vital'.

¿Cómo se popularizó este término a nivel continental?

La adopción del término como designación de todo el continente se consolidó a finales del siglo XX. Fue propuesto por el líder aymara boliviano Constantino Lima, autodenominado Takir Mamani, y formalmente aceptado en 1977 durante la II Cumbre Continental de los Pueblos y Nacionalidades Indígenas celebrada en Kiruna, Suecia, por el Consejo Mundial de los Pueblos Indígenas.

¿Qué papel desempeñaron las cumbres continentales de pueblos indígenas?

Entre los años 2000 y 2009, las organizaciones originarias organizaron encuentros bajo el título de Cumbre Continental de Pueblos y Nacionalidades Indígenas del Abya Yala. Estos espacios permitieron consolidar redes de articulación política, cultural y territorial entre distintas naciones indígenas de Latinoamérica. La primera cumbre se realizó en Teotihuacán, México, en el año 2000; la segunda en Quito, Ecuador, en 2004; la tercera en Iximulew, Guatemala, en 2007; y la cuarta en Puno, Perú, en 2009.

¿Qué debates y críticas existen en torno al uso de la denominación?

Existen diversas posturas críticas sobre el uso político y académico del término. Algunos críticos argumentan que, originalmente, el pueblo guna utilizaba la palabra para designar su territorio ancestral y no el continente entero. Intelectuales gunadule como el etnolingüista Abadio Green Stocel y el sociólogo Aiban Wagua han señalado que la concepción cosmogónica se relaciona con la partición territorial de la Madre Tierra, equiparándola al espacio habitado por las poblaciones indígenas, a diferencia de Guna Yala, que alude al territorio específico del pueblo guna. Asimismo, investigadores como Pedro Portugal Mollinedo y Carlos Macusaya han señalado que la generalización del concepto responde en ocasiones a corrientes ideológicas externas a la diversidad histórica de los pueblos originarios, los cuales poseían denominaciones propias para sus respectivos territorios, como el Yvy Marãe'ỹ de la cultura guaraní.

Sources & Further Reading

Juncosa, José F. (1987). «ABYA-YALA: una editorial para los indios». Chasqui, CIESPAL.
de la Cadena, Marisol (2020). «Cosmopolítica indígena en los Andes: reflexiones conceptuales más allá de la política». Tabula rasa.
Portugal Mollinedo, Pedro; Macusaya Cruz, Carlos (2005). El indianismo katarista. Una mirada crítica. FES.
Orán, Reuter; Wagua, Aiban (2009). gayamar sabga. Fondo Mixto Hispano-Panameño de Cooperación.