¿Qué es el afrikáans y cuáles son sus orígenes históricos?

El afrikáans es una lengua germánica occidental, derivada principal pero no exclusivamente del neerlandés medio, que se habla de forma predominante en Sudáfrica y Namibia. En este artículo, el lector explorará la evolución histórica de este idioma, su relación con los colonos de los Países Bajos, su desarrollo gramatical y ortográfico, y su distribución actual en diferentes regiones del mundo.

¿Cómo surgió el afrikáans a partir del neerlandés y otros idiomas?

El afrikáans se originó a partir del dialecto neerlandés hablado por los colonos que se establecieron en la Colonia del Cabo a partir del siglo XVII. Estas comunidades incluían originariamente a personas procedentes de las Provincias Unidas de los Países Bajos, junto con alemanes, franceses y otros europeos. A medida que la colonia crecía, el idioma incorporó de manera progresiva vocablos, expresiones y estructuras de lenguas bantúes, joisanas, así como de idiomas hablados por trabajadores y esclavos traídos del sureste asiático y de Madagascar. Durante mucho tiempo fue considerado un dialecto regional antes de consolidarse como una lengua diferenciada durante el siglo XIX.

¿Cuáles son las características principales de su gramática y ortografía?

La gramática del afrikáans muestra una simplificación notable en comparación con la del neerlandés moderno. Por ejemplo, las palabras no se declinan y el plural se indica habitualmente mediante el morfema sufijo -e. Además, cuenta con un único artículo determinado, que es 'die'. En el plano ortográfico, el afrikáans presenta un sistema más fonético y simple, eliminando ciertas consonantes tradicionales del neerlandés y adoptando grafías particulares, como el uso de la letra 's' en lugar de 'z' y el artículo indefinido ' 'n '.

¿En qué países y regiones se habla actualmente el afrikáans?

Hoy en día, el afrikáans cuenta con millones de hablantes nativos y como segunda lengua, principalmente en Sudáfrica —donde es una de las lenguas oficiales reconocidas y se concentra en provincias como el Cabo Occidental y el Cabo Septentrional— y en Namibia. Asimismo, existen comunidades minoritarias de hablantes en Botsuana y pequeños grupos en otras partes del mundo, incluidos descendientes en la provincia de Chubut, en Argentina, donde perdura un dialecto patagónico específico de esta lengua.

¿Qué papel desempeñó en la literatura y el reconocimiento oficial durante el siglo XX?

A mediados del siglo XIX, el afrikáans se empleaba principalmente de manera oral y carecía de una representación literaria formal frente al uso oficial del neerlandés. Su estatus cambió de forma drástica a principios del siglo XX, cuando comenzó a implementarse en el ámbito escolar y literario. Fue declarado lengua oficial en 1925 y desarrolló rápidamente una rica producción escrita en campos tan diversos como la poesía, la ciencia y la narrativa, destacando autores como Breyten Breytenbach.

Sources & Further Reading

Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. https://dle.rae.es/afrik%C3%A1ans

Quartz. An almost-extinct Afrikaans dialect is making an unlikely comeback in Argentina. https://qz.com/africa/1522565/a-unique-afrikaans-dialect-is-making-a-comeback-in-patagonia

Ames, Glenn J. (2008). The Globe Encompassed: The Age of European Discovery, 1500-1700.