¿Qué es el Altiplano y cómo se formó geológicamente?

El Altiplano o altiplanicie es una meseta intermontana elevada que se localiza habitualmente entre dos o más cadenas montañosas recientes pertenecientes a la era cenozoica o terciaria, cuyo levantamiento no ocurrió de forma simultánea.

¿Cómo se originan geológicamente las mesetas intermontanas?

Las cordilleras alpinas que surgieron durante la Era Terciaria suelen disponerse en alineaciones montañosas paralelas, localizadas frecuentemente en los bordes de placas tectónicas continentales en convergencia con placas oceánicas. Como estos sistemas montañosos no se elevaron simultáneamente, se formaron valles o cuencas intermontanas entre la cordillera levantada primero (situada hacia el interior del continente) y la que se elevó con posterioridad. Estas altiplanicies pueden tener un origen volcánico mediante coladas de lava, estar formadas por materiales sedimentarios o constituir una combinación de ambos elementos, tal como ocurre en el altiplano andino.

¿Cuáles son las características del Altiplano mexicano?

El Altiplano mexicano es una meseta que abarca diversos estados de México, registrando su máxima elevación en la zona sur próxima al Eje Neovolcánico y disminuyendo su altitud a medida que se extiende hacia el norte. En los valles de México y Toluca, esta altiplanicie supera los 2300 metros sobre el nivel del mar, mientras que en el desierto de Chihuahua la altitud se reduce a poco más de 1000 metros sobre el nivel del mar. Geográficamente, este territorio se encuentra delimitado al este por el Altiplano de la Llanura Costera del Golfo y al oeste por la Sierra Madre Occidental, que lo separa de la Llanura Costera del Pacífico.

¿Cómo se define el Altiplano andino y cuál es su altitud promedio?

El Altiplano andino, sudamericano o americano posee una altitud promedio que supera los 4000 metros sobre el nivel del mar y forma parte de una amplia cuenca endorreica encerrada entre las cordilleras Occidental y Oriental de los Andes. Constituye una gran depresión intermontana que ha sido rellenada progresivamente con sedimentos y elevada de manera conjunta con la cordillera de los Andes.

¿Qué hidrografía caracteriza al sistema endorreico del Altiplano andino?

Esta gran cuenca endorreica se encuentra atravesada por el río Desaguadero, el cual actúa como la salida natural del lago Titicaca —ubicado a 3812 metros sobre el nivel del mar y reconocido como el lago navegable situado a mayor altura en el mundo— y desemboca en el lago Poopó, situado a 3685 metros sobre el nivel del mar, conectándose episódicamente con el salar de Uyuni, el salar más extenso del mundo.

¿Cómo se compone el Altiplano boliviano en términos demográficos y ambientales?

El Altiplano boliviano abarca a 60 municipios distribuidos en los departamentos de La Paz, Oruro, Cochabamba, Potosí, el sector oeste-noroeste del departamento de Chuquisaca y zonas occidentales del departamento de Tarija. La vegetación predominante corresponde a una puna semiárida con praderas de gramíneas nativas de bajo valor nutricional como el iru ichu, junto a otras de mayor contenido alimenticio como el kauchi, además de arbustos como la thola, la quishuara y la keniua.

¿Qué tipo de suelos y prácticas agrícolas predominan en la región altiplánica?

Los suelos de la región suelen ser pobres en nitrógeno y fósforo, con concentraciones de materia orgánica inferiores al 3% y altos índices de salinidad. En cuanto al uso de la tierra, conviven propiedades familiares y comunales destinadas principalmente a la ganadería de llamas, ovejas, alpacas y ganado bovino. Las actividades agrícolas se concentran en pequeñas superficies destinadas al cultivo de papa, quinua, habas, papalisa y oca en las áreas más protegidas.

¿Qué características geográficas y climáticas presenta el Altiplano cundiboyacense?

El Altiplano cundiboyacense es un ecosistema de tierras altas situado en los Andes septentrionales, específicamente en la Cordillera Oriental del subsistema andino colombiano, abarcando los departamentos de Cundinamarca, Boyacá y el Distrito Capital de Bogotá. En este territorio se asentaron históricamente los dominios de la civilización Muisca. La altiplanicie se divide en tres regiones planas principales: la Sabana de Bogotá, el Valle de Ubaté y los valles de Tunja y Sogamoso. Debido a su altitud, registra temperaturas medias anuales cercanas a los 14 °C, con amplitudes térmicas que oscilan entre los 0 °C y los 24 °C.

Sources & Further Reading

Monkhouse, F. J. (1978). Altiplanicie intermontana, Diccionario de términos geográficos. Barcelona: Oikos-Tau - Ediciones.
Emol.com. (2013). Tres muertos deja inusual nevada en la parte occidental de Bolivia.
Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (SENAMHI). Senamhi pronostica descenso de temperaturas en los valles y el altiplano de Chuquisaca.
Banco de la República de Colombia. La Altiplanicie Cundiboyacence. Banrepcultural.