¿Qué es el anarquismo y cuáles son sus principales corrientes históricas y teóricas?

El anarquismo es una filosofía política y un movimiento social que propugna la abolición de todas las instituciones que perpetúan la autoridad, la coerción o la jerarquía, especialmente el Estado y, en la mayoría de sus corrientes, el capitalismo. Su objetivo es sustituir el orden estatal por sociedades basadas en asociaciones libres, voluntarias y federales. A lo largo de la historia moderna, el pensamiento libertario ha evolucionado a través de múltiples interpretaciones, agrupándose comúnmente en dos grandes vertientes: el anarquismo individualista y el anarquismo socialista o colectivista.

A continuación, se examinan las cuestiones clave sobre el desarrollo, las figuras y las ramificaciones de esta corriente de pensamiento político.

¿Cuáles son los orígenes históricos y etimológicos del término anarquismo?

La palabra «anarquía» deriva del término griego ἀναρχία (anarkhia), compuesto por el prefijo ἀν- (sin) y la raíz ἀρχή (origen, poder o mandato), lo que se traduce como la ausencia de un principio director, jerarquía o gobierno. Si bien el concepto de escepticismo ante la autoridad estatal ha aparecido en diversos momentos de la Antigüedad —desde Lao Tsé hasta algunos filósofos cínicos y estoicos—, el surgimiento moderno del anarquismo como filosofía política se sitúa a finales del siglo XVIII. El británico William Godwin publicó en 1793 Una investigación acerca de la justicia política, considerada por muchos historiadores como la primera articulación formal del pensamiento anarquista contemporáneo, aunque no utilizó explícitamente el término.

Por su parte, el francés Pierre-Joseph Proudhon se convirtió en 1840, a través de su obra ¿Qué es la propiedad?, en la primera persona en autodenominarse explícitamente «anarquista», definiendo la anarquía célebremente como «una forma de gobierno sin amo ni soberano». Durante la Revolución francesa y los siglos posteriores, el término experimentó un tránsito desde un sentido puramente peyorativo vinculado al desorden hasta convertirse en la bandera de un movimiento obrero e intelectual organizado.

¿Cómo influyó el pensamiento y la militancia de Mijaíl Bakunin en la consolidación del movimiento internacional?

El anarquismo histórico como movimiento internacional de masas cobró fuerza real en la segunda mitad del siglo XIX, impulsado de manera decisiva por el revolucionario ruso Mijaíl Bakunin. Tras su incorporación a la Asociación Internacional de los Trabajadores (la Primera Internacional) en 1868, Bakunin reorientó el mutualismo inicial de Proudhon hacia un anarquismo de carácter colectivista y profundamente insurreccional. Su enfrentamiento teórico y político con Karl Marx respecto a la naturaleza del Estado y la propuesta marxista de la «dictadura del proletariado» culminó con la expulsión de Bakunin de la Internacional en el Congreso de La Haya de 1872 y la fundación de la Internacional antiautoritaria de Saint-Imier.

Bakunin argumentaba que cualquier dictadura estatal, incluso bajo la justificación transicional del socialismo, estaba abocada a convertirse en una tiranía de minorías sobre las mayorías. Su figura atrajo a numerosos militantes en Europa del Este, Italia, España y Suiza, dotando al movimiento de una estructura orientada a la acción directa y al rechazo frontal de la participación parlamentaria.

¿Qué diferencias existen entre el anarquismo individualista y el anarquismo socialista?

En el seno del pensamiento libertario coexisten tradiciones con enfoques económicos y filosóficos muy diversos, siendo la distinción más clásica la que separa el individualismo del socialismo antiautoritario. El anarquismo individualista, arraigado en figuras como Max Stirner en Europa y pensadores como Josiah Warren, Henry David Thoreau y Benjamin Tucker en Estados Unidos, otorga prioridad absoluta al individuo frente a cualquier construcción social, moral o colectiva. Los individualistas defienden la soberanía personal y, en muchos casos, un sistema de libre mercado basado en el intercambio equitativo y la propiedad privada derivada del uso personal del trabajo, rechazando los monopolios estatales sobre la tierra y la moneda.

En contraste, el anarquismo socialista —que abarca el colectivismo, el anarcocomunismo y el anarcosindicalismo— sostiene que la propiedad privada de los medios de producción es una herramienta de explotación. Proponen la socialización de la tierra, las materias primas y las fábricas, abogando por la cooperación voluntaria y la ayuda mutua. Mientras el individualismo enfatiza la autonomía personal desprovista de ataduras colectivas, el socialismo libertario busca la emancipación integral de la clase trabajadora mediante la organización horizontal y federativa.

¿Cómo se desarrolló el anarcocomunismo de Piotr Kropotkin?

El anarcocomunismo emergió a finales del siglo XIX como una superación crítica del colectivismo de Bakunin, rechazando la retribución salarial proporcional al trabajo realizado. Sus teóricos principales fueron los italianos Carlo Cafiero y Errico Malatesta, junto al geógrafo e intelectual ruso Piotr Kropotkin. En obras fundamentales como La conquista del pan y El apoyo mutuo: un factor en la evolución, Kropotkin argumentó científicamente que la cooperación, observada tanto en las comunidades humanas primitivas como en el mundo natural, constituye el auténtico motor de la evolución social, refutando los postulados del darwinismo social y del capitalismo competitivo.

Bajo la máxima «a cada cual según sus necesidades», el anarcocomunismo postula que toda la riqueza acumulada por las generaciones pasadas y presentes pertenece a la sociedad en su conjunto. Por consiguiente, los bienes de consumo y producción deben ser socializados y distribuidos libremente a través de redes federadas de asociaciones voluntarias, suprimiendo por completo el dinero, el mercado y el salario.

¿Cuál fue el papel del anarcosindicalismo en el movimiento obrero internacional?

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el anarquismo internacional convergió fuertemente con el sindicalismo revolucionario, dando origen al anarcosindicalismo. Esta corriente postulaba que los sindicatos autónomos no solo debían luchar por mejoras laborales inmediatas mediante la huelga general, el sabotaje y la acción directa, sino que debían servir como el armazón estructural para construir la sociedad posterior a la revolución. En lugar de confiar en partidos políticos o vías parlamentarias, los trabajadores debían autogestionar sus propias herramientas de emancipación.

El modelo anarcosindicalista alcanzó su máxima expresión organizativa en organizaciones de masas como la Confederación General del Trabajo (CGT) en Francia, la FORA en Argentina y, de manera muy sobresaliente, la Confederación Nacional del Trabajo (CNT) en España, que llegó a agrupar a cerca de un millón de afiliados en la década de 1930 y desempeñó un papel protagonista en las colectivizaciones durante la Revolución Española de 1936.

¿Qué experiencias revolucionarias e intentos de autogestión social llevó a cabo el anarquismo histórico?

A pesar de ser considerado un movimiento minoritario en comparación con el socialismo centralista o el liberalismo, el anarquismo histórico logró poner en práctica diversos experimentos sociales de autogestión en momentos de crisis política. Entre los más destacados se encuentran la Comuna de París de 1871 —reivindicada tanto por socialistas como por anarquistas como un gobierno popular y federativo— y la Revolución majnovista en Ucrania (1918-1921), donde los campesinos organizaron comunas libres bajo la protección del Ejército Negro liderado por Néstor Majnó hasta su represión por el régimen bolchevique.

Otras experiencias notables incluyeron la Provincia Libre de Shinmin en Manchuria (1929-1931) y, con especial relevancia, la Revolución social española de 1936, donde millones de trabajadores y campesinos colectivizaron tierras e industrias en regiones como Aragón, Cataluña y Valencia, experimentando con la democracia directa y la abolición del beneficio capitalista en plena guerra civil.

¿Cómo sobrevivió y se transformó el pensamiento libertario tras la Segunda Guerra Mundial?

Hacia el final del periodo de entreguerras, el anarquismo histórico tradicional había quedado severamente disminuido debido a la represión estatal, el auge del fascismo y la consolidación del modelo soviético marxista-leninista. Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial, las ideas libertarias experimentaron una notable renovación en el marco de los movimientos estudiantiles y culturales de los años 1960. Activistas e intelectuales recuperaron el legado antiautoritario, reinterpretándolo en clave pacifista, ecologista y contracultural.

Este renacimiento diluyó en parte la vertiente insurreccional y de masas del siglo XIX, dando paso a nuevas formas de organización descentralizada, la autogestión cultural, el feminismo anarquista, el ecologismo radical y las redes de activismo antiglobalización. El pensamiento libertario continuó influyendo en corrientes contemporáneas, adaptando sus críticas al poder corporativo y estatal a los desafíos del mundo moderno.

Sources & Further Reading

• Woodcock, George (1962). Albores del anarquismo.
• Ward, Colin (1966). Anarquismo como teoría de organización. Freedom Press.
• Magnus Enzensberger, Hans (1972). El corto verano de la anarquía. Vida y muerte de Durruti. Suhrkamp Verlag.
• Adams, Carl Levy & Matthew S. (2019). Introduction to The Palgrave Handbook of Anarchism. Palgrave Macmillan.
• Nash, Mary (1975). Mujeres Libres. Tusquets Editores.
• Real Academia Española (2026). «anarquismo». Diccionario de la lengua española. Disponible en: https://dle.rae.es/anarquismo