¿Qué es el Carnaval de Negros y Blancos de Pasto?
Descubre la historia, tradiciones y significado cultural del Carnaval de Negros y Blancos, una festividad declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
En pocas palabras
- Declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2009.
- Se celebra anualmente en Pasto, Nariño, entre el 28 de diciembre y el 7 de enero.
- El Carnavalito (3 de enero) es el desfile infantil que garantiza la transmisión de la tradición.
- La Familia Castañeda es una de las comparsas más icónicas, representando la historia de los colonos de la región.
- El Desfile Magno del 6 de enero destaca por sus monumentales carrozas elaboradas con técnicas de papel maché y cartón piedra.
¿Qué es el Carnaval de Negros y Blancos de Pasto?
El Carnaval de Negros y Blancos es la festividad cultural más emblemática del suroccidente de Colombia, celebrada anualmente en la ciudad de Pasto, departamento de Nariño. Esta celebración, que tiene lugar entre el 28 de diciembre y el 7 de enero, representa un complejo sincretismo de tradiciones andinas, amazónicas, pacíficas e hispánicas. En 2009, la UNESCO lo declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, reconociendo su valor como espacio de expresión artística, identidad colectiva y cohesión social.
¿Cuál es el origen histórico de esta festividad?
El origen del Carnaval se remonta a una fusión de rituales indígenas agrarios que honraban a la luna y al sol, los cuales se sincretizaron con las celebraciones religiosas traídas por los colonizadores españoles. Históricamente, el "juego de negritos" tiene raíces en el siglo XVII, cuando la Corona Española concedió un día de descanso a la población esclavizada en el Gran Cauca. Con el tiempo, esta costumbre se trasladó hacia el sur, arraigándose profundamente en Pasto. Por otro lado, el "juego de blancos" surgió formalmente en 1912, cuando un grupo de sastres locales comenzó a esparcir polvos perfumados entre los transeúntes como una expresión de alegría y fraternidad, consolidándose como una respuesta festiva al juego de negros.
¿Qué importancia tiene la Familia Castañeda en el carnaval?
La Familia Castañeda es uno de los hitos más queridos y tradicionales del carnaval, celebrada cada 4 de enero. Representa la llegada de una familia de colonos a Pasto, quienes, cargados con sus pertenencias y animales, se integraron a las festividades de manera espontánea en 1929. Este desfile es una caricaturización festiva que incluye personajes pintorescos, como la abuela extravagante, niños traviesos y mujeres de "vida alegre", simbolizando la hospitalidad y el carácter acogedor de la cultura nariñense. Es un momento que conecta la historia local con la alegría colectiva del presente.
¿En qué consisten los días de Negros y Blancos?
El 5 de enero, el Día de los Negros, la ciudad se transforma en un espacio de igualdad donde los ciudadanos se pintan de negro con cosméticos, betunes o pinturas, celebrando la libertad y el desahogo lúdico. El 6 de enero, el Día de los Blancos, el ambiente cambia radicalmente: los participantes se pintan de blanco con talco perfumado. Este día se lleva a cabo el Desfile Magno, donde se exhiben monumentales carrozas, comparsas y murgas que recorren la Senda del Carnaval. Es el momento cumbre donde la creatividad de los artistas locales se despliega ante miles de espectadores.
¿Cómo se elaboran las monumentales carrozas del desfile?
La creación de las carrozas es un proceso artesanal y artístico que puede durar hasta cuatro meses. Los "cultores del carnaval" utilizan técnicas tradicionales como el papel maché y el cartón piedra, integrando en años recientes materiales modernos como la fibra de vidrio y polímeros ligeros. Estas estructuras, que alcanzan grandes dimensiones, son diseñadas con figuras alegóricas, mitos locales y críticas sociales. La evolución de estas obras ha pasado de ser un trabajo de aficionados a una labor profesional que involucra a artistas plásticos, diseñadores y colectivos académicos, convirtiendo el carnaval en una vitrina de talento regional.
¿Qué papel juegan los niños en la preservación de la tradición?
El Carnavalito, celebrado el 3 de enero, es el espacio donde los niños recrean el Desfile Magno a escala infantil. Este evento es fundamental para la transmisión generacional de las técnicas artesanales y el espíritu festivo. Muchos de los grandes maestros carroceros de la actualidad comenzaron su trayectoria participando en el Carnavalito, lo que garantiza la continuidad y el relevo generacional de esta tradición cultural. Es una iniciativa que fomenta el sentido de pertenencia desde la infancia.
Sources & Further Reading
- UNESCO. "El Carnaval de Negros y Blancos". ich.unesco.org
- Señal Colombia. "¿Conoces la historia del Carnaval de negros y blancos?". www.senalcolombia.tv
- Universidad de Nariño. "20 años de Cátedra Carnaval". www.udenar.edu.co
- Senado de la República de Colombia. "Ley Nº 706 del 26 de noviembre de 2001".
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