¿Qué es el Castillo de los Tres Dragones y cuál es su historia?
Descubre la historia, la arquitectura modernista y la evolución del Castillo de los Tres Dragones en Barcelona desde su construcción en 1888.
En pocas palabras
- El Castillo de los Tres Dragones fue construido entre 1887 y 1888 por el arquitecto Lluís Domènech i Montaner.
- El edificio se diseñó originalmente como café-restaurante para la Exposición Universal de Barcelona.
- Entre 1920 y 2010 funcionó como Museo de Zoología de Barcelona.
- Su arquitectura combina ladrillo visto y una estructura de hierro laminado de gran innovación para su época.
- En la actualidad funciona como centro de documentación y laboratorio de investigación del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona.
¿Qué es el Castillo de los Tres Dragones y cuál es su historia?
El Castillo de los Tres Dragones, conocido en catalán como Castell dels Tres Dragons, es un emblemático edificio de estilo modernista e ecléctico situado en Barcelona. Construido originalmente entre 1887 y 1888 para funcionar como café-restaurante durante la Exposición Universal de Barcelona, el diseño estuvo a cargo del célebre arquitecto Lluís Domènech i Montaner. El nombre popular del edificio proviene probablemente de una obra teatral satírica escrita en verso por Serafí Pitarra en 1865.
¿Cómo se originó su construcción para la Exposición Universal de 1888?
El edificio se proyectó como uno de los equipamientos principales del certamen internacional, ubicado al final del paseo principal que conectaba el Arco de Triunfo con el parque de la Ciudadela, frente al ya desaparecido Palacio de las Bellas Artes. Las obras comenzaron en septiembre de 1887, pero sufrieron numerosos retrasos que impidieron su apertura para la inauguración oficial de la exposición el 8 de abril de 1888, abriendo finalmente sus puertas el 17 de agosto de aquel mismo año. Debido a estos retrasos, Lluís Domènech i Montaner presentó su dimisión como arquitecto responsable del proyecto. 
¿Qué características arquitectónicas definen a este edificio?
La estructura destaca por el uso innovador de ladrillo visto y un armazón de hierro laminado a la vista. El diseño adopta una forma de castillo coronado por almenas y presenta una planta prácticamente cuadrada flanqueada por cuatro torres en sus ángulos, además de pasadizos perimetrales dispuestos entre una doble fachada. Con esta planta diáfana y estructura metálica descubierta, Domènech i Montaner se adelantó a soluciones constructivas similares aplicadas años más tarde en Europa, como el proyecto de Hendrik Petrus Berlage para la Bolsa de Ámsterdam.
¿Quiénes participaron en la decoración cerámica y artística?
El aspecto visual del edificio está marcado por una rica ornamentación cerámica y vidrieras. Los diseños originales de los plafones en forma de escudo y las almenas fueron elaborados en 1888 por Joan Llimona y Alexandre de Riquer, con modificaciones posteriores en 1927 firmadas por Pius Font i Quer y Joan Baptista Aguilar-Amat. La ejecución de la cerámica corrió a cargo de los talleres de Pujol i Bausis y escultores como Alfons Juyol. Los plafones superiores muestran un programa iconográfico de carácter naturalista con plantas, animales y bebidas representados en tonos azules sobre fondo blanco, mientras que los vitrales originales fueron obra de Antoni Rigalt i Blanch.
¿Cómo evolucionó su uso como espacio museístico a lo largo del siglo XX?
Tras la conclusión del evento internacional, el edificio quedó temporalmente en desuso hasta que en 1891 el alcalde Joan Coll i Pujol solicitó a Domènech i Montaner que terminara la obra para albergar un museo de historia. A partir de entonces, el inmueble albergó diversos proyectos culturales, funcionando como taller de artes industriales y albergando colecciones arqueológicas y biológicas. 
¿Cuál es el estado actual del Castillo de los Tres Dragones?
Durante la década de 1980, el inmueble fue objeto de un proceso de restauración dirigido por los arquitectos Cristian Cirici, Pep Bonet y Carles Bassó. El edificio continuó albergando las colecciones zoológicas del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona hasta el año 2010, fecha en la que dichas colecciones fueron trasladadas al Edificio Fórum. Actualmente, el recinto funciona como fondo de documentación e investigación científica, albergando el Laboratori de Natura con espacios dedicados a la conservación de colecciones zoológicas.
Sources & Further Reading
- Garrut, J.M. Artes y oficios en el
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