¿Qué es el desarrollismo y cómo transformó la economía latinoamericana?
Exploramos los fundamentos, la historia y el impacto del desarrollismo, la teoría económica que buscó industrializar América Latina mediante la sustitución de importaciones.
En pocas palabras
- El desarrollismo surgió en América Latina a mediados del siglo XX como una respuesta al subdesarrollo.
- La tesis central postula que el comercio internacional favorece a los países industrializados en detrimento de los exportadores de materias primas.
- La CEPAL fue la institución clave para la formulación y difusión de las teorías estructuralistas.
- La industrialización por sustitución de importaciones fue la principal herramienta política del modelo.
- El modelo entró en crisis tras la crisis del petróleo de 1973 debido a la dependencia de divisas y deuda externa.
¿Qué es el desarrollismo y cómo transformó la economía latinoamericana?
El desarrollismo, también conocido como estructuralismo, es una teoría económica surgida en América Latina a mediados del siglo XX que propone la intervención activa del Estado para impulsar la industrialización. Esta corriente sostiene que el orden económico mundial divide a las naciones en un centro industrial y una periferia agrícola, lo que genera un deterioro constante en los términos de intercambio que perpetúa el subdesarrollo en las regiones periféricas.
¿En qué consiste la tesis centro-periferia?
La tesis centro-periferia, fundamental para el pensamiento estructuralista, argumenta que el comercio internacional no beneficia equitativamente a todos los países. Según esta visión, los países periféricos exportan materias primas con bajo valor agregado, mientras importan bienes industriales de alto costo provenientes de los países centrales. Esta dinámica provoca una transferencia de valor hacia los países industrializados, impidiendo que las naciones en desarrollo cierren la brecha económica. Para contrarrestar esta tendencia, los teóricos del desarrollismo propusieron la industrialización por sustitución de importaciones, buscando que los países periféricos produjeran internamente los bienes que antes compraban al exterior.
¿Cuál fue el papel de la CEPAL en la difusión de estas ideas?
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), organismo de las Naciones Unidas, fue el epicentro intelectual donde se gestó y difundió el desarrollismo. Inicialmente, la comisión seguía modelos clásicos de desarrollo, pero economistas como el argentino Raúl Prebisch y el brasileño Celso Furtado identificaron que las realidades sociopolíticas latinoamericanas requerían un enfoque propio. A través de sus informes y análisis, la CEPAL proporcionó el marco teórico para que los gobiernos de la región implementaran políticas orientadas a la diversificación productiva y la protección de la industria nacional.
¿Quiénes fueron las figuras clave del pensamiento desarrollista?
El desarrollismo fue impulsado por un grupo influyente de economistas y sociólogos que buscaron soluciones autónomas para el subdesarrollo. Entre los referentes más destacados se encuentran Raúl Prebisch, considerado uno de los padres del estructuralismo, y Celso Furtado, quien profundizó en la interpretación sociológica de la dependencia. Otros pensadores fundamentales incluyen al chileno Aníbal Pinto Santa Cruz, el argentino Aldo Ferrer y el mexicano Víctor Urquidi. Sus trabajos no solo cuestionaron la teoría clásica del comercio, sino que también sentaron las bases para la posterior Teoría de la Dependencia, al reconocer las limitaciones del modelo original frente a la necesidad de capital extranjero y tecnología.
¿Cómo se implementó el desarrollismo en la política argentina?
En Argentina, el desarrollismo alcanzó su máxima expresión política durante la presidencia de Arturo Frondizi, quien promovió una agenda centrada en la inversión en industrias básicas y la infraestructura. Este modelo buscaba transformar la estructura productiva del país para alcanzar la autosuficiencia en sectores estratégicos como el petróleo y la siderurgia. 
¿Qué ocurrió con el desarrollismo en España durante el siglo XX?
En España, el desarrollismo se manifestó tras el periodo de autarquía de la dictadura de Francisco Franco, especialmente durante las décadas de 1960 y 1970. A diferencia del modelo latinoamericano, que surgió como una respuesta crítica a la dependencia externa, el desarrollismo español se instrumentó mediante planes de desarrollo estatales con un marcado sesgo hacia la industria pesada, como la siderurgia y la construcción naval. Este periodo permitió un crecimiento significativo del Producto Interno Bruto (PIB), aunque el modelo mostró signos de agotamiento tras la crisis del petróleo de 1973, que afectó profundamente a las industrias dependientes de la energía importada.
¿Por qué entró en crisis este modelo económico?
El modelo desarrollista comenzó a enfrentar serias limitaciones a partir de la década de 1970, exacerbadas por la crisis del petróleo de 1973. La dependencia de divisas extranjeras para financiar la importación de maquinaria industrial, sumada a la necesidad de inversiones de empresas multinacionales y el creciente endeudamiento externo, reveló las vulnerabilidades del esquema original. A medida que la globalización avanzaba, muchos países latinoamericanos tuvieron que adaptar sus políticas, dando paso en décadas posteriores a enfoques conocidos como neo-desarrollismo, que intentan integrar las lecciones del pasado con las exigencias de un mercado globalizado.
Sources & Further Reading
- Villaverde, João; Rêgo, José Márcio. "Prebisch, Furtado y Bresser-Pereira: aportes de los padres del desarrollismo clásico y el nuevo desarrollismo". El Trimestre Económico, 2021.
- Del Búfalo, Enzo. "Celso Furtado y el pensamiento estructuralista en América Latina". Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales, 2006.
- Lázzaro, Silvia B. "El desarrollismo y el problema agrario durante las décadas de 1950 y 1960". Secuencia, 2012.
- Bresser-Pereira, Luiz Carlos. "La nueva teoría desarrollista: una síntesis". Journal of Economic Literature, 2017.
- Centro Celso Furtado. "Desarrollismo". http://www.centrocelsofurtado.org.br/es/
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