¿Qué es el Getty Thesaurus of Geographic Names y cómo funciona?

El Getty Thesaurus of Geographic Names (TGN) es un recurso estructurado de información sobre lugares, desarrollado y mantenido por el J. Paul Getty Trust como parte de su programa de vocabularios. Este tesauro proporciona una base de datos exhaustiva que incluye nombres, coordenadas y datos históricos sobre entidades geográficas, tanto físicas como políticas, siendo una herramienta fundamental para instituciones culturales y académicas.

¿Cuál es el propósito principal del TGN en la catalogación?

El TGN sirve como un vocabulario controlado diseñado para mejorar la catalogación, la indexación y la recuperación de información en museos, bibliotecas y archivos. Al estandarizar los nombres de lugares, permite que los investigadores y usuarios finales accedan de manera más eficiente a recursos visuales y bibliográficos, asegurando que las referencias geográficas sean consistentes a través de diferentes sistemas y proyectos de investigación.

¿Cómo se originó este recurso geográfico?

La historia del TGN comenzó en 1987 con la creación del Grupo de Coordinación de Vocabulario por parte del Getty, respondiendo a la necesidad de los profesionales del arte de contar con vocabularios controlados para nombres de artistas y lugares. Su desarrollo se consolidó tras un estudio internacional del Thesaurus Artis Universalis y un coloquio en 1991, donde se definió el consenso entre los usuarios potenciales. El núcleo inicial se formó a partir de datos existentes en proyectos del Getty, expandiéndose posteriormente mediante la integración manual de fuentes autorizadas.

¿Qué tipo de entidades geográficas incluye el tesauro?

El TGN abarca una amplia gama de entidades, desde divisiones administrativas políticas, como naciones, ciudades y barrios, hasta características de geografía física, incluyendo montañas, ríos, océanos y desiertos. El sistema clasifica estos lugares en dos facetas principales: la faceta Mundo, que contiene la mayoría de las entidades terrestres, y la faceta Extraterrestre. Cada registro está identificado por un código numérico único y puede incluir información sobre su historia, población, cultura y arquitectura.

¿Es el TGN un sistema de información geográfica (SIG)?

No, el TGN no es un sistema de información geográfica (SIG). Aunque muchos de sus registros incluyen coordenadas geográficas, estas son aproximadas y están destinadas únicamente a fines de referencia. El enfoque del TGN es proporcionar una estructura terminológica y jerárquica para la descripción de lugares, más que ofrecer herramientas de análisis espacial o cartografía precisa.

¿Cómo se estructura la información dentro del tesauro?

El TGN utiliza un sistema de clasificación facetada y polijerárquica, lo que permite que un lugar tenga múltiples relaciones jerárquicas. Cada entrada incluye el nombre preferido, nombres alternativos en varios idiomas, nombres históricos, notas explicativas, fuentes de datos y el papel desempeñado por el lugar, como 'capital nacional' o 'lugar habitado'. Esta estructura sigue los estándares ISO y NISO para la elaboración de tesauros, garantizando su compatibilidad con otros sistemas de gestión de información.

¿De qué manera se puede acceder a los datos del TGN?

El acceso al TGN se realiza a través de varias modalidades: está disponible de forma gratuita para el público general mediante el sitio web del Vocabulario de Getty y se ofrece a instituciones mediante licencias privadas para su integración en sistemas de gestión. Además, desde agosto de 2014, el TGN está disponible como datos abiertos enlazados (Linked Open Data), facilitando su interoperabilidad en la web semántica y permitiendo que investigadores y desarrolladores utilicen su contenido en aplicaciones externas.

Fuentes & Further Reading

Getty Research Institute. Getty Vocabularies. www.getty.edu. Disponible en: http://www.getty.edu/research/conducting_research/vocabularies/

James Cuno (21 de agosto de 2014). Getty Thesaurus of Geographic Names Released as Linked Open Data. The Iris. Disponible en: http://blogs.getty.edu/iris/getty-thesaurus-of-geographic-names-released-as-linked-open-data/