¿Qué es el gofre y cuáles son sus orígenes históricos?

En este artículo exploraremos la naturaleza de este popular alimento de masa crujiente y esponjosa, sus antecedentes medievales y las distintas variedades regionales que existen alrededor del mundo. Un gofre (del francés gaufre), también citado con los extranjerismos de waffle o wafle, es un desayuno típico belga y del norte de Francia. Consiste en una especie de galleta gruesa de tipo oblea, con masa crujiente y esponjosa, parecida a un barquillo, que se cocina entre dos planchas calientes. El gofre tiene apariencia de rejilla, resultado de los moldes de la gofrera, que es un aparato con dos placas metálicas fabricadas con hierro fundido o aluminio. La forma de la rejilla extruida asegura la cocción de la masa. Es muy común que a la masa se le añadan otros ingredientes a modo de crema entre los cuales los más habituales son el chocolate, el helado o la nata.

¿Cuáles son los antecedentes históricos del gofre moderno?

El gofre moderno tiene sus orígenes en las elaboraciones con hierro pesado en la cocina medieval. Los hierros de hacer gofres consistían en dos placas de metal pesadas conectadas con anillas y portátiles con unos brazos de madera. Algunas gofreras tenían en los grabados de las placas los diseños del propietario, así como sus blasones o paisajes, en lugar de la celda de abeja actual que imprime esa forma de rejilla al gofre. Dichas placas se empleaban para elaborar diferentes variedades. La palabra comparte raíces etimológicas comunes en inglés medio con wafer, adoptada por el bajo alemán como wâfel, el neerlandés wafel y el francés gaufre.

¿Cómo se diferencian el gofre belga y el gofre de Lieja?

Los gofres belgas se preparan a base de una masa de levadura a menudo aligerada con clara de huevo batida con el objeto de lograr una textura crujiente. Este tipo de gofres se suelen encontrar en los puestos callejeros de las ciudades de Bélgica y gran parte de Europa, donde se sirven calientes recubiertos de azúcar, miel o chocolate, o como postre acompañados de frutas y nata o helado.

Por otro lado, el gofre de Lieja (de la ciudad de Lieja, al este de Bélgica) se suele servir caliente en puestos callejeros o pequeñas tiendas, aunque también es posible comprarlo precocinado en supermercados. Mucho más pequeño, dulce y denso que los gofres belgas, su característica distintiva es una capa de caramelo líquido que lo recubre, resultado de la adición en el último minuto a la masa de un jarabe que le otorga un sabor especial. Fue inventado por un cocinero del Principado de Lieja en el siglo XVIII.

¿Qué características tienen los gofres lilés y norteamericanos?

El gofre lilés es una especialidad de la metrópoli francesa de Lila que se ha extendido al norte de Francia y al Flandes francés. Tiene una forma ovalada que se abre en dos para insertar un sabor, tradicionalmente azúcar moreno o vainilla. Por su parte, los gofres estadounidenses se elaboran con una masa de polvo gasificante en lugar de las levaduras tradicionales. Se suelen servir como un alimento dulce en los desayunos tradicionales cubierto de mantequilla y diversos siropes, o en platos salados como el chicken and waffles. Fueron introducidos por primera vez en 1620 por los colonos procedentes de los Países Bajos, y Thomas Jefferson hizo traer una gofrera de hierro fundido desde Francia.

¿Qué otras variedades regionales de gofres existen internacionalmente?

Existen múltiples adaptaciones de esta preparación culinaria alrededor del mundo. En el Reino Unido se comercializa el gofre de patata, elaborado a partir de patata, aceite y diversas salsas, el cual suele servirse como plato de acompañamiento o snack y puede cocinarse al horno o a la parrilla. Asimismo, el gofre al estilo de Hong Kong, introducido durante el dominio inglés y denominado pastel de rejilla, se vende en puestos callejeros y se come caliente. Es de mayor tamaño, forma redondeada y dividido en cuartos, untado con mantequilla, mantequilla de cacahuete o azúcar, y doblado en un semicírculo para su consumo.

Sources & Further Reading

Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición. Disponible en: https://dle.rae.es/gofre

Oxford English Dictionary. Referencia etimológica e histórica del término waffle.

Merriam-Webster. Definición y origen lexicográfico del gofre.