¿Qué es el hemisferio oriental y cómo se delimita en la geografía terrestre?

El hemisferio oriental es un concepto geográfico empleado para designar la mitad del planeta Tierra situada al este del meridiano de Greenwich y al oeste de la línea internacional de cambio de fecha. En un sentido cultural y geopolítico, también se le asocia históricamente con el concepto del Viejo Mundo.

¿Cuáles son los límites cartográficos tradicionales del hemisferio oriental?

La delimitación convencional entre los hemisferios oriental y occidental se establece mediante el meridiano de Greenwich, que posee una longitud de 0 grados y cruza la localidad británica de Greenwich, y la línea internacional de cambio de fecha, situada alrededor de los 180 grados. A diferencia de la línea del ecuador que divide el norte y el sur, esta separación este-oeste responde a una convención arbitraria de la cartografía moderna.

¿Por qué se utilizan a veces fronteras alternativas para este hemisferio?

Debido a que el uso estricto del meridiano de 0 y 180 grados deja porciones de Europa Occidental, África y Oceanía dentro del hemisferio occidental, su utilidad práctica para determinados análisis continentales se reduce. Por esta razón, en ocasiones se emplean los meridianos de 20 grados oeste y 160 grados este como fronteras alternativas. Esta modificación permite incluir a la totalidad de Europa y África dentro del bloque oriental, aunque deja fuera a la mayor parte de Rusia oriental y a gran parte de Oceanía.

¿Qué regiones y continentes abarca principalmente esta mitad del planeta?

Geográficamente, el hemisferio oriental comprende la totalidad del continente asiático, la mayor parte de Europa, gran parte de África y una porción significativa de Oceanía. Asimismo, la mayor parte de la Antártida Oriental se localiza dentro de los límites de este hemisferio, constituyendo una de las dos regiones principales del continente antártico.

¿Qué características demográficas distinguen al hemisferio oriental?

En comparación directa con el hemisferio occidental, el hemisferio oriental se caracteriza por ser la mitad más poblada del mundo entero. Concentra una vasta proporción de la población global debido a la presencia de los países más poblados de Asia, así como densas aglomeraciones demográficas en el continente africano y europeo.

Sources & Further Reading

• Real Academia Española (RAE). Diccionario de la lengua española: hemisferio oriental. Disponible en: http://lema.rae.es/drae/?val=Hemisferio