¿Qué es el idioma groenlandés y cuáles son sus características principales?

En este artículo se examinan los aspectos fundamentales del idioma groenlandés, su relación con otras lenguas inuit, su distribución geográfica, sus variantes dialectales y su compleja estructura gramatical y fonética basada en fuentes especializadas.

¿Quiénes hablan el idioma groenlandés y en qué región se localiza?

El idioma groenlandés, conocido localmente como kalaallisut, es una lengua inuit hablada por más de 54 000 personas en la isla de Groenlandia. Su comunidad de hablantes supera en número a la suma de todas las demás lenguas esquimo-aleutianas juntas. Desde el 21 de junio de 2009, ostenta la condición de única lengua oficial en el territorio danés de Groenlandia. Lingüísticamente, forma parte de la familia esquimo-aleutiana y guarda una estrecha relación con el inuktitut oriental hablado en Canadá.

¿Cómo se divide el groenlandés en dialectos regionales?

A efectos lingüísticos y geográficos, el territorio groenlandés presenta tres dialectos principales: el groenlandés occidental, el oriental y el septentrional. El groenlandés occidental, denominado propiamente kalaallisut, concentra a la gran mayoría de los hablantes de la isla. Por otro lado, el dialecto oriental recibe el nombre de tunumiisut. En cuanto al groenlandés septentrional, hablado por los inughuit en las inmediaciones de Qaanaaq, muestra mayor cercanía con las variedades canadienses como el inuktitut.

¿De qué manera se escribe y se representa fonéticamente el idioma groenlandés?

A diferencia de las lenguas esquimo-aleutianas de Canadá que emplean un silabario, el groenlandés se escribe utilizando el alfabeto latino. En el pasado utilizaba un carácter especial denominado kra (ĸ), el cual fue reemplazado por la letra q tras una reforma ortográfica. Su sistema ortográfico ajusta la representación de ciertas vocales y consonantes: por ejemplo, la vocal i con alófonos como e o ɛ se vincula a la grafía e, la u con alófonos o u se asocia a la o, la consonante lateral sonora se escribe con doble ele y la nasal velar se representa mediante el dígrafo ng.

¿Cuáles son los rasgos gramaticales y morfológicos más destacados del groenlandés?

El idioma groenlandés se caracteriza por ser una lengua altamente polisintética y ergativa. Su léxico distingue principalmente dos tipos de palabras abiertas: sustantivos y verbos, ambas subdivididas en categorías transitivas e intransitivas. El sistema gramatical comprende cuatro personas —incluyendo una tercera reflexiva—, dos números que omiten el dual, ocho tiempos verbales y diez casos gramaticales diferentes que abarcan desde el absolutivo hasta el perlativo. Además, los verbos presentan inflexión bipersonal para concordar con el sujeto y el objeto, mientras que los sustantivos transitivos admiten inflexión posesiva.

Sources & Further Reading

Flemming A.J., Nielsen (2013). Vestgrønlandsk grammatik. Dinamarca.

Rischel, Jørgen (1974). Topics in West Greenlandic Phonology. Copenhague: Akademisk Forlag. ISBN 87-500-1438-2.