¿Qué es el Lago Grey y cómo se formó en la Patagonia chilena?
Descubre las características geográficas, el origen glaciar y la importancia del Lago Grey, ubicado en el Parque Nacional Torres del Paine, Chile.
En pocas palabras
- El Lago Grey se ubica en el Parque Nacional Torres del Paine, Chile.
- Su principal fuente de alimentación es el glaciar Grey, parte del Campo de Hielo Patagónico Sur.
- El lago desagua a través del río Grey, que desemboca en el río Serrano y finalmente en el océano Pacífico.
- Las islas del norte del lago eran anteriormente nunataks del glaciar.
¿Qué es el Lago Grey y cómo se formó en la Patagonia chilena?
El Lago Grey es un cuerpo de agua de origen glaciar situado en el sector occidental del Parque Nacional Torres del Paine, dentro de la Provincia de Última Esperanza, en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. Este lago se caracteriza por sus aguas turbias, resultado de la presencia de limo glaciar en suspensión, y por su estrecha relación con el campo de hielo circundante.
¿Cuáles son las dimensiones y características físicas del lago?
El lago abarca una superficie aproximada de 32,5 kilómetros cuadrados, con una longitud de 15 kilómetros. Su morfología es irregular, presentando diversos cabos, penínsulas y ensenadas que definen su contorno. En cuanto a su profundidad y límites, está flanqueado al este por el cerro Paine Grande, que alcanza los 2700 metros sobre el nivel del mar, y al sur por el cerro Ferrier.
¿Qué papel desempeña el glaciar Grey en la alimentación del lago?
El glaciar Grey es la fuente principal de alimentación y el origen de la formación del lago. Esta masa de hielo, que se desprende del Campo de Hielo Patagónico Sur, desemboca directamente en el sector norte del lago. El glaciar se divide en dos frentes y es responsable de la presencia constante de icebergs que flotan en las aguas del lago.
¿Existen otros afluentes que alimenten este cuerpo de agua?
Además del glaciar, el lago recibe aportes fluviales, siendo el río Pingo su principal afluente. Este río descarga las aguas provenientes del lago Pingo, el cual es alimentado a su vez por los glaciares Pingo y Zapata. La desembocadura del río Pingo ocurre cerca del nacimiento del río Grey, en la ensenada más austral del lago.
¿Cómo es el proceso de desagüe del Lago Grey?
El lago desagua a través del río Grey. Este curso de agua recorre aproximadamente 20 kilómetros antes de unirse al río Serrano, el cual finalmente vierte sus aguas en el seno Última Esperanza, conectándose así con el océano Pacífico.
¿Qué ha ocurrido con las islas del sector norte?
Las islas situadas en el extremo norte del lago eran anteriormente nunataks, es decir, cumbres rocosas que sobresalían del hielo. Debido al retroceso del glaciar en años recientes, estas formaciones quedaron expuestas como islas rodeadas por el agua del lago.
Sources & Further Reading
- Cuenca del río Serrano, SINIA (Sistema Nacional de Información Ambiental), http://www.sinia.cl/1292/articles-31018_Serrano.pdf
- Grey Glacier - Chile, NASA Earth Observatory, https://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=7802
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