¿Qué es el Mar Adriático y cuáles son sus características geográficas y físicas?

El Mar Adriático es un golfo estrecho y alargado que forma parte del mar Mediterráneo, situado entre la península itálica al oeste y la península balcánica al este. Con una longitud aproximada de 800 kilómetros y una anchura máxima de unos 200 kilómetros, este cuerpo de agua cubre una superficie total de aproximadamente 138 600 kilómetros cuadrados.

¿Cómo se originó el nombre del Mar Adriático y qué evolución histórica ha tenido?

El nombre de este mar proviene de la antigua colonia etrusca de Adria o Hadria. En el latín de los antiguos romanos era conocido como Mare Superum, mientras que durante el periodo medieval recibió la denominación de Mare Hadriaticum o Mare Adriaticum. Durante el Renacimiento, debido a la influencia de la República de Venecia, fue llamado en ocasiones Golfo de Venecia. Originalmente, el término se aplicaba únicamente a la porción septentrional del mar, extendiéndose gradualmente hacia el sur conforme adquirieron relevancia las rutas comerciales y coloniales de la región.

¿Cuáles son los límites geográficos exactos y cómo se divide su superficie?

El Adriático limita al suroeste con los Apeninos, al noroeste con las regiones italianas del Véneto y Friul-Venecia Julia, y al noreste con Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro y Albania. En su extremo sureste, se conecta con el Mar Jónico a través del estrecho de Otranto. Geográficamente, la Organización Hidrográfica Internacional delimita su frontera meridional mediante una línea que va desde la desembocadura del río Butrinto en Albania hasta el cabo Karagol en Corfú, atravesando la isla hasta el cabo Kephali y dirigiéndose hacia el cabo Santa Maria di Leuca. Asimismo, el mar se divide tradicionalmente en tres zonas: el Adriático Norte, el Adriático Medio o Central y el Adriático Sur.

¿Cómo es la batimetría y cuáles son las profundidades de sus diferentes cuencas?

La profundidad media del Adriático es de aproximadamente 295,5 metros, aunque presenta notables contrastes entre sus distintas secciones. La cuenca del Adriático Norte es poco profunda y rara vez supera los 100 metros, funcionando como una plataforma de dilución. Hacia el sur, la topografía submarina desciende a través de la Fosa del Adriático Medio o depresión de Pomo, con unos 270 metros de profundidad, y la Fosa de Palagruža. Finalmente, en el Adriático Sur se localiza la mayor depresión, alcanzando profundidades cercanas a los 1200 metros antes de elevarse en la Fosa de Otranto.

¿Qué características presentan las costas y las islas del Adriático?

La costa occidental, perteneciente en su mayor parte a Italia, se caracteriza por ser baja, arenosa y rectilínea, destacando el delta del río Po y amplias lagunas como la de Venecia y la de Marano-Grado. Por el contrario, la costa oriental, situada en los Balcanes, es escarpada, rocosa y de tipo dálmata, con más de mil islas orientadas de forma paralela al continente. Entre estas formaciones insulares destacan islas de gran tamaño como Brač y penínsulas como Pelješac, además de profundos accidentes geográficos como la Bahía de Kotor en Montenegro.

¿Cómo influyen los regímenes de viento y la hidrología en la circulación de sus aguas?

La circulación de las aguas en el Adriático está condicionada por sus costas asimétricas y por la entrada de masas de agua del Mediterráneo a través del canal de Otranto. En la orilla occidental fluye de manera uniforme la corriente adriática occidental, mientras que en la costa oriental el movimiento es más complejo debido a la irregularidad del litoral y los Alpes Dináricos. En cuanto a la meteorología, destacan vientos locales como la bora, un viento frío del noreste que sopla con ráfagas violentas en invierno, y el siroco, de origen meridional y asociado a precipitaciones invernales.

Sources & Further Reading

• UNECE. (2011). Second Assessment of Transboundary Rivers, Lakes and Groundwaters. Drainage Basin of the Mediterranean Sea. Enlace al documento
• International Hydrographic Organization. (1953). Limits of Oceans and Seas (3rd ed.). Special Publication No. 23. Enlace al documento
• Artegiani, A. et al. (1997). The Adriatic Sea General Circulation. Part I: Air–Sea Interactions and Water Mass Structure. Journal of Physical Oceanography, 27(8), 1492-1514.