¿Qué es el monte Urko y dónde se encuentra situado?

En este artículo se detalla la ubicación geográfica, las características orográficas, las rutas de ascenso y el contexto histórico del monte Urko.

¿Dónde se localiza geográficamente el monte Urko y cuáles son sus características principales?

El monte Urko se sitúa entre las provincias vascas de Guipúzcoa y Vizcaya, en el norte de España, elevándose hasta los 791 metros de altitud. Se levanta sobre la ciudad de Éibar y las villas vizcaínas de Ermua, donde se localiza la cumbre, y Marquina. Constituye la cumbre más elevada tanto de Ermua como de Éibar. El cordal del que forma parte actúa como una barrera montañosa que separa los Territorios Históricos de Guipúzcoa y Vizcaya, dividiendo además la cuenca del río Deva de las de los ríos Lea y Artibai.

¿Qué importancia histórica y estratégica ha tenido este macizo montañoso?

A pesar de su modesta altitud, el entorno del Urko cuenta con una historia marcada por hechos bélicos y rutas comerciales que conectaban la costa con el interior a través del collado de Usartza. En el siglo XIV, Lope García de Salazar documentó en sus escritos combates entre familias banderizas en los collados próximos a la ermita de San Pedro de Akondia. Asimismo, entre el otoño de 1936 y la primavera de 1937, el frente norte de la Guerra Civil española se detuvo en las inmediaciones, convirtiendo esta cumbre en un enclave estratégico para la defensa de Éibar frente al avance de las tropas franquistas, cuyos restos aún se conservan en la zona.

¿Qué relación histórica guarda el macizo del Urko con el Camino de Santiago?

Durante la Edad Media, los caminos que surcaban el macizo del Urko formaron parte de una de las variantes de la ruta jacobea cantábrica. El trazado histórico avanzaba desde Arnoate y el collado de Urkaregui hasta llegar al Santuario de Arrate. Desde ese punto, tras pasar por la ermita de San Pedro de Akondia, el camino continuaba por una antigua calzada junto al humilladero de San Ildefonso y la ermita de San Román, adentrándose finalmente en territorio vizcaíno rumbo a Barinaga.

¿De dónde procede el nombre de Urko y qué tradiciones se celebran en su entorno?

Existen distintas hipótesis sobre la etimología del término 'urko', el cual podría derivar de 'urkia', voz que en castellano significa 'abedul', o guardar relación con una horca o picota medieval empleada para la impartición de justicia. En el ámbito cultural y festivo, una tradición arraigada entre los eibarreses consiste en realizar la ascensión a la cumbre de Urko cada 1 de enero para dar la bienvenida al año nuevo.

¿Cómo se puede realizar el ascenso a la cumbre de Urko desde Éibar o Ermua?

El ascenso desde Éibar parte desde la Ciudad Armera atravesando el caserío Zozola, el Abitxulueta y el caserío Elorreta, para continuar hacia Elorreta Goikoa hasta alcanzar el collado abierto entre el Urko y el Irumugarre, coronando la cima por el espolón Elorretagana. Desde Ermua, los caminantes pueden acceder pasando por el barrio de Santa Ana hacia los caseríos de Elorreta o subiendo al collado de Asuntza a través de Irumugarre. Por otro lado, la ruta más corta y accesible comienza en el alto de Ixua, desde donde parte un sendero señalizado que remonta la cresta oriental.

Sources & Further Reading

Mendikat, Javier Urrutia. Urko (795 M). Disponible en: https://www.mendikat.net/com/mount/488.

Debabarrena Turismo. Información geográfica y turística de los accesos al monte Urko.