¿Qué es el río Senne y cuál es su importancia histórica en Bélgica?

El río Senne, conocido como Zenne en neerlandés, es un curso de agua belga que desempeña un papel central en la historia y la geografía de la región. Con una longitud de 103 kilómetros, nace cerca de Soignies y atraviesa las tres regiones administrativas de Bélgica: Valonia, Bruselas y Flandes, antes de desembocar en el río Dyle, afluente a su vez del Escalda.

¿Cómo influyó el río Senne en el origen de Bruselas?

La ciudad de Bruselas se originó directamente en el valle del Senne. A lo largo de sus meandros y brazos secundarios, como el Sennette o el Zinneke, se estableció una densa red de calles que albergó molinos, curtidurías, talleres y una gran cantidad de cervecerías. Esta actividad industrial y comercial fue el motor que permitió el crecimiento urbano inicial de la capital belga.

¿Por qué se decidió cubrir el río en el siglo XIX?

Durante el siglo XIX, la creciente urbanización de Bruselas provocó que el río se viera afectado por la sobrepoblación y la falta de infraestructuras sanitarias adecuadas. El Senne fue señalado como el principal responsable de la propagación de epidemias, especialmente el cólera, debido a la acumulación de aguas residuales. Para mitigar estos riesgos sanitarios, las autoridades municipales emprendieron un ambicioso proyecto de ingeniería entre 1867 y 1871, que consistió en cubrir el cauce del río a su paso por el centro de la ciudad.

¿Cuál es el estado actual del río Senne?

Históricamente, el río ha sido considerado biológicamente muerto debido a la recepción de aguas residuales urbanas durante décadas. Sin embargo, en años recientes, se han implementado trabajos de restauración para disminuir las descargas contaminantes, lo que ha permitido la recuperación parcial de la vida acuática, incluyendo la presencia de peces. A pesar de esto, el nombre del río sigue asociado en la memoria colectiva con la contaminación de su pasado industrial.

¿Qué planes existen para rescatar el río en la actualidad?

Desde 2020, el ministerio de Medio Ambiente de Bruselas ha impulsado iniciativas para rescatar el río y mejorar la integración de la naturaleza en el entorno urbano. Los planes actuales incluyen la reapertura de 650 metros de cauce que permanecen bajo concreto, específicamente en el barrio de Buda y en el Parque Maximilien. Aunque no es posible destapar el río en su totalidad debido a la infraestructura construida sobre él, estos esfuerzos buscan revitalizar la relación de la ciudad con su curso de agua original.

¿Cuáles son los principales afluentes del Senne?

El sistema fluvial del Senne se alimenta de diversos afluentes distribuidos a lo largo de su recorrido por las tres regiones belgas. En Valonia, destacan el Sennette y el Gageole. En la región de Bruselas, el río recibe las aguas de la Woluwe, el Maelbeek (o Maalbeek), varios brazos del Molenbeek y el Linkebeek. Finalmente, en Flandes, el río es alimentado por el Zuun al sur y otro tramo del Maalbeek al norte.

Sources & Further Reading

Rescate del río Senne, Viajeros en Ruta, https://www.viajerosenruta.com/rescata-belgica-el-rio-senne/