¿Qué es el Royal Opera House y cuál es su historia en Londres?
Descubre la historia, la arquitectura, los incendios y las compañías residentes del Royal Opera House en el barrio londinense de Covent Garden.
En pocas palabras
- El Royal Opera House está ubicado en el distrito de Covent Garden, en Londres.
- El edificio actual es el tercero en ocupar ese espacio, habiendo sido inaugurado en 1858 tras incendios previos en 1808 y 1856.
- Es la sede oficial de The Royal Opera y de The Royal Ballet.
- El complejo sufrió una profunda reconstrucción entre 1996 y 2000 que amplió sus instalaciones y modernizó sus espacios técnicos.
¿Qué es el Royal Opera House y cuál es su historia en Londres?
El Royal Opera House es un célebre teatro de ópera situado en el distrito de Covent Garden, en Londres, Reino Unido. Este emblemático complejo cultural funciona como la sede oficial tanto de The Royal Opera como de The Royal Ballet. A lo largo de los siglos, el sitio ha albergado tres edificios teatrales diferentes debido a destructivos incendios, convirtiéndose en un referente indiscutible de las artes escénicas a nivel internacional.
¿Cómo nació el primer teatro en Covent Garden?
El primer teatro en este emplazamiento abrió sus puertas el 7 de diciembre de 1732 tras el éxito financiero obtenido por la obra The Beggar's Opera, compuesta por John Gay y comisionada por el actor y productor John Rich. Diseñado por el arquitecto Edward Shepherd, el edificio se benefició de una patente real otorgada por el rey Carlos II que concedía derechos casi exclusivos para la representación de drama hablado en Londres. Durante sus primeras décadas, el escenario alternó obras teatrales con representaciones musicales destacadas, entre las que sobresalen las óperas y oratorios de Georg Friedrich Händel. El compositor colaboró estrechamente con el teatro desde 1735 hasta su fallecimiento en 1759, llegando a legar su propio órgano a John Rich, un valioso instrumento que lamentablemente se perdió en el incendio que arrasó el edificio en el año 1808.
¿Por qué se produjeron disturbios durante la inauguración del segundo teatro?
La reconstrucción del complejo comenzó rápidamente tras el desastre de 1808, y el segundo Teatro Real de Covent Garden inauguró sus funciones el 18 de septiembre de 1809 con una representación de la obra Macbeth. Sin embargo, la gerencia decidió incrementar de manera notable el precio de las entradas para sufragar los elevados costes de la reconstrucción. Esta medida desató un profundo malestar entre el público asistente, provocando protestas constantes durante las funciones que incluían fuertes ruidos, silbidos, abucheos y bailes sincronizados en señal de rechazo. Estos incidentes, conocidos popularmente como las revueltas por los antiguos precios, se prolongaron durante casi dos meses hasta que la administración cedió y rebajó las tarifas.
¿Cuándo se construyó el edificio actual y cómo ha evolucionado?
El tercer y actual edificio se edificó tras un nuevo incendio devastador ocurrido el 5 de marzo de 1856. Diseñado por el arquitecto Edward Middleton Barry, el teatro abrió sus puertas el 15 de mayo de 1858 con la ópera Les Huguenots de Giacomo Meyerbeer, adoptando oficialmente el nombre de Royal Opera House en 1892. Tras sufrir diversos usos ajenos a las artes durante las guerras mundiales, el edificio experimentó una ambiciosa transformación entre 1996 y 2000 bajo la presidencia de sir Angus Stirling. Esta gran intervención demolió parte de las estructuras adyacentes para ampliar considerablemente el complejo, incorporando espacios modernos como el estudio Linbury, áreas técnicas mejoradas y la integración de la histórica estructura de hierro y vidrio conocida como el Salón Floral, actualmente denominada Paul Hamlyn Hall.
¿Cómo se consolidó la compañía residente The Royal Opera?
La compañía de ópera actual inició su trayectoria en 1946 bajo la denominación de Covent Garden Opera Company, con el propósito inicial de interpretar óperas en inglés interpretadas por artistas británicos o de la Commonwealth. Aunque en sus primeros años pocas estrellas internacionales aceptaban cantar en inglés, la progresiva llegada de directores destacados como Georg Solti y la colaboración con figuras de renombre mundial transformaron la institución en una compañía operística de carácter plenamente internacional. En el año 1968, la monarquía británica concedió a la agrupación el título honorífico de The Royal Opera en reconocimiento a su excelencia artística. Hoy en día, la entidad mantiene un coro permanente y comparte con el Royal Ballet la Orquesta de la Royal Opera House.
Sources & Further Reading
- The Theatres Trust. Royal Opera House. Disponible en: https://www.theatrestrust.org.uk/resources/theatres/show/443-royal-opera-house-london
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