¿Qué es el Sistema Ibérico y cómo define la geografía de España?

El Sistema Ibérico es un extenso y complejo sistema montañoso de altitud media situado en el interior de la península ibérica, el cual actúa como una divisoria natural fundamental entre la Meseta Central y la depresión del Ebro. A lo largo de su territorio, que abarca la denominada serranía Celtibérica, se alzan cumbres emblemáticas como el Moncayo, que con 2315 metros sobre el nivel del mar representa su máxima altitud registrada por el Instituto Geográfico Nacional, además de otros picos notables como el San Lorenzo y el Urbión.

¿Cuáles son las características geográficas y la extensión del Sistema Ibérico?

Este sistema montañoso se extiende en dirección noroeste-sureste a lo largo de más de 500 kilómetros, desde el corredor de La Bureba en Burgos hasta las proximidades del mar Mediterráneo en las provincias de Castellón y Tarragona. Su anchura media ronda los 100 kilómetros. Geográficamente, el sistema se compone de una sucesión de sierras, macizos y depresiones que no mantienen una continuidad estricta, sino que se enlazan mediante amplias altiplanicies y piedemontes situados entre los 400 y los 1200 metros de altura, estructurándose habitualmente en dos alineaciones principales: una interior paralela a la Meseta y otra exterior paralela al valle del Ebro.

¿Cómo actúa el Sistema Ibérico como gran divisoria hidrográfica?

Debido a su posición estratégica en la península ibérica, el Sistema Ibérico funciona como el principal nudo de distribución hidrografica que separa las cuencas que vierten hacia el océano Atlántico de aquellas que desembocan en el mar Mediterráneo. En sus cumbres y altiplanicies nacen ríos de gran importancia económica y ambiental para la península, destacando el Duero, el Tajo, el Turia, el Júcar, el Jalón, el Jiloca y el Cabriel, los cuales configuran los valles y depresiones adyacentes tanto en la vertiente mesetaria como en la cuenca del Ebro.

¿Qué formaciones geológicas y geomorfológicas destacan en la cordillera?

Geológicamente, el sistema está formado por una cobertera de materiales mesozoicos que van desde el Triásico hasta el Cretácico, depositados sobre un zócalo paleozoico y plegados durante la orogénesis alpina. En las mayores alturas de sierras como la Demanda, Urbión o el Moncayo, la glaciación cuaternaria dejó huellas geomorfológicas evidentes en forma de crestas, circos y lagos de montaña como la laguna Negra. Asimismo, son muy frecuentes los fenómenos kársticos, representados por formaciones como las torcas de Cuenca, las celadas de Cella y la Ciudad Encantada, además de pequeños afloramientos volcánicos en su tramo meridional como el cerro del Castillo en Cofrentes y las islas Columbretes.

¿Cómo se distribuyen la vegetación y los bosques en los diferentes pisos bioclimáticos?

La vegetación del Sistema Ibérico muestra una gran diversidad condicionada por la altitud, el suelo y la influencia atlántica o mediterránea. En los piedemontes predominan los encinares, matorrales y bosques mediterráneos. A medida que se gana altura aparecen melojares, quejigares y extensos bosques de hayas que llegan a formar masas puras a partir de los 1300 metros. También destacan los pinares autóctonos de pino silvestre y pino negro, junto con poblaciones notables de sabina albar en mesetas áridas y áreas singulares como las turberas de altura con presencia de plantas carnívoras como la Drosera rotundifolia.

¿Qué fauna silvestre habita en los ecosistemas del Sistema Ibérico?

La variedad de biotopos montañosos, cañones y bosques propicia la existencia de una rica fauna silvestre. Entre los anfibios destacan el sapo partero y diversas ranas y tritones en zonas húmedas. Los reptiles cuentan con ofidios como la víbora hocicuda y saurios adaptados a terrenos pedregosos. La avifauna incluye importantes poblaciones de rapaces como el águila real, el buitre leonado y el búho real, además de aves forestales y ripícolas. Los mamíferos están representados por jabalíes, zorros, tejones y lobos, junto con una gran diversidad de invertebrados entre los que sobresale la mariposa isabelina.

Sources & Further Reading

Instituto Geográfico Nacional (2016). Reseña de Vértice Geodésico: Moncayo. Subdirección General de Geodesia y Cartografía.

Instituto Geográfico Nacional (2016). Reseña de Vértice Geodésico: San Lorenzo. Subdirección General de Geodesia y Cartografía.

Instituto Geográfico Nacional (2016). Reseña de Vértice Geodésico: Urbión. Subdirección General de Geodesia y Cartografía.

Instituto Geográfico Nacional (2016). Reseña de Vértice Geodésico: Peñarroya. Subdirección General de Geodesia y Cartografía.

Instituto Geográfico Nacional (2016). Reseña de Vértice Geodésico: Javalambre. Subdirección General de Geodesia y Cartografía.

Instituto Geográfico Nacional (2016). Reseña de Vértice Geodésico: Peñagolosa. Subdirección General de Geodesia y Cartografía.