¿Qué es el Tratado de Schengen y cómo transforma las fronteras en Europa?

El Tratado de Schengen es un acuerdo internacional fundamental que regula la supresión gradual de los controles en las fronteras comunes entre los países firmantes, trasladando dichos controles a las fronteras exteriores de un territorio común conocido como el espacio Schengen.

¿Cómo se originó el Tratado de Schengen en 1985?

Durante la década de 1980, los Estados miembros de las Comunidades Europeas debatieron intensamente sobre el significado y el alcance del concepto de libre circulación de personas. Mientras algunos gobiernos consideraban que este derecho debía aplicarse exclusivamente a los ciudadanos de la Unión Europea, otros abogaban por eliminar por completo los controles fronterizos para todos los individuos. Ante la falta de un consenso generalizado en el marco comunitario, cinco países con fronteras comunes —Alemania Occidental, Bélgica, Francia, Luxemburgo y los Países Bajos— decidieron actuar por su cuenta y firmaron el 14 de junio de 1985 el Acuerdo de Schengen en la localidad luxemburguesa que le da nombre. Posteriormente, el 19 de junio de 1990, se suscribió el Convenio de aplicación de Schengen, el cual fijó las condiciones y garantías jurídicas para hacer efectiva la libre circulación, entrando formalmente en vigor el 26 de marzo de 1995.

¿Qué países forman parte actualmente del espacio Schengen?

El espacio Schengen abarca a la gran mayoría de los Estados miembros de la Unión Europea y a varios países extracomunitarios que se han asociado formalmente al acuerdo. En total, veinticinco de los veintisiete Estados miembros de la UE forman parte del territorio, incluyendo a Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumanía, República Checa y Suecia. Asimismo, Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza se sumaron al espacio a través de acuerdos específicos de asociación. Por otro lado, existen regímenes especiales o cláusulas de exclusión, como el caso de Irlanda, que participa en la cooperación policial y judicial pero mantiene controles en sus fronteras, mientras que en otros territorios de reciente incorporación aún operan ciertos controles fronterizos específicos según sus actas de adhesión.

¿Cuáles son las medidas de seguridad y cooperación policial implementadas?

La supresión de los controles en las fronteras interiores requirió el establecimiento simultáneo de medidas compensatorias para garantizar la seguridad interior y combatir eficazmente la delincuencia transfronteriza y organizada. Entre los pilares de esta cooperación se encuentra el Sistema de Información Schengen (SIS), una base de datos centralizada ubicada en Estrasburgo que permite a las autoridades competentes de los países participantes intercambiar información sobre personas buscadas, vehículos, armas y documentos extraviados o robados. Adicionalmente, el convenio regula mecanismos operativos como la vigilancia transfronteriza y el derecho de persecución policial bajo estrictas condiciones normativas, permitiendo que las fuerzas de seguridad de un país continúen una persecución o investigación dentro del territorio de un Estado vecino con frontera común, siempre con la debida coordinación institucional.

¿Cómo afecta el acuerdo a la circulación de ciudadanos comunitarios y extranjeros?

Los nacionales de los países que aplican el acuerdo pueden viajar, transidir y residir en otros Estados miembros utilizando únicamente un documento de identidad nacional válido o un pasaporte, sin necesidad de visados. Los familiares que acompañen a un ciudadano comunitario disfrutan de los mismos derechos de movilidad, aunque en determinados supuestos deban tramitar permisos o tarjetas de residencia. Por el contrario, los nacionales de terceros países no residentes que deseen ingresar al espacio Schengen deben cumplir con requisitos uniformes de entrada, los cuales incluyen la posesión de un pasaporte válido, la tramitación de un visado Schengen cuando sea exigido y la acreditación de recursos económicos suficientes, además de disponer obligatoriamente de un seguro médico de viaje que cubra gastos mínimos de repatriación y asistencia sanitaria de urgencia.

¿En qué circunstancias excepcionales se pueden restablecer los controles fronterizos?

Los Estados miembros de la Unión Europea integrados en Schengen tienen la potestad de reintroducir temporalmente los controles en sus fronteras interiores únicamente ante circunstancias graves que amenacen el orden público o la seguridad nacional. Esta medida de carácter excepcional se concibe como un último recurso cuando un Estado no puede cumplir adecuadamente con sus obligaciones de salvaguarda, o bien ante crisis migratorias imprevistas y emergencias sanitarias internacionales. Las reformas impulsadas por las instituciones comunitarias buscan coordinar centralmente estas respuestas de emergencia para evitar cierres unilaterales desregulados que fragmenten el mercado interior y vulneren el principio fundamental de la libre circulación europea.

Sources & Further Reading

• Comisión Europea, El espacio y la cooperación Schengen, Europa, 2009, http://europa.eu/legislation_summaries/justice_freedom_security/free_movement_of_persons_asylum_immigration/l33020_es.htm
• Ministerio del Interior (España), Cruce de fronteras, Servicio al Ciudadano, 2022, http://www.interior.gob.es/
• EUR-Lex, Convenio de aplicación del Acuerdo de Schengen, Diario Oficial de la Unión Europea, 2000, https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/HTML/?uri=CELEX:42000A0922(02)&from=ES