¿Qué es el tren de alta velocidad ETR 500 y cuál es su historia en Italia?

En este artículo exploraremos las características técnicas, el desarrollo y los hitos del ETR 500, un símbolo de la evolución ferroviaria en Italia.

¿Cómo nació el proyecto del ETR 500 en Italia?

El proyecto del ETR 500 comenzó a tomar forma en la década de 1980 y se materializó en los años 90 con su producción en serie y posterior incorporación a la flota comercial de Trenitalia. Fue desarrollado y fabricado por el consorcio TREVI (Trenes Veloces Italianos), una unión transitoria de empresas integrada por Ansaldo, Breda, ABB Tecnomasio, Fiat Ferroviaria y Firema. Durante su fase de diseño inicial, el proyecto estuvo rodeado de controversias políticas y judiciales vinculadas al contexto de corrupción conocido en el país como Tangentopoli.

¿Por qué este tren no utiliza un sistema pendulante?

A diferencia de los conocidos trenes tipo Pendolino, el ETR 500 carece de un centro de gravedad pendulante debido a que la red ferroviaria de alta velocidad en Italia se diseñó con radios de curva amplios que no requieren dicha tecnología. Asimismo, como gran parte de los trayectos de alta velocidad transcurren por el interior de túneles, las unidades del ETR 500 cuentan con un diseño aerodinámico específico para minimizar los cambios bruscos de presión al ingresar en los mismos. Cada formación dispone de un total de 671 plazas distribuidas para los pasajeros.

¿Cuál es la situación actual y operativa de los ETR 500?

Actualmente operan en Italia un total de 57 formaciones de ETR 500 capaces de superar los 300 km/h de velocidad comercial. Estos trenes se emplean principalmente en los servicios de larga distancia que comercialmente se identifican bajo la marca Frecciarossa. Las unidades más modernas incorporan tecnología politensión, lo que les permite circular sin inconvenientes tanto por las líneas de alta velocidad alimentadas a 25 kV en corriente alterna como por la red ferroviaria tradicional a 3 kV en corriente continua.

¿Qué récords de velocidad ha establecido el ETR 500?

El ETR 500 ostenta marcas significativas dentro del sistema ferroviario de la península. Entre sus mayores logros destaca el récord de velocidad ferroviaria en Italia y el récord mundial de velocidad en el interior de un túnel, al alcanzar los 362 km/h. Esta marca histórica fue registrada el 3 de febrero de 2009 por el prototipo ETR 500-Y1 denominado "Frecciarossa" durante las pruebas técnicas realizadas en la nueva infraestructura ferroviaria que conecta Bolonia con Florencia.

¿Cómo aprovechan las nuevas líneas de alta velocidad?

El despliegue operativo de estas formaciones se ha visto respaldado por la expansión y modernización de la infraestructura ferroviaria nacional. Rutas como la de Milán a Venecia, junto con los corredores ya operativos entre Turín y Milán, Milán y Bolonia, Bolonia y Florencia, y Roma y Nápoles, permiten que los trenes ETR 500 exploten plenamente sus capacidades técnicas y comerciales en el transporte de pasajeros a escala nacional.

Sources & Further Reading

• FS News - Canal oficial de noticias del grupo Ferrovie dello Estado Italiane: Información institucional sobre el ETR 500