¿Qué es el UCI Africa Tour y cómo organiza el ciclismo profesional en ruta en el continente africano?

El UCI Africa Tour es una de las competiciones de ciclismo en ruta masculino en las que están divididos los Circuitos Continentales UCI. Hace referencia a las competiciones ciclistas profesionales realizadas en África y que están integradas dentro de estos circuitos, así como a los equipos ciclistas clasificados en las categorías permitidas y registrados en dicho territorio.

¿Cómo se determinan la calidad y las categorías de las competiciones en este circuito?

La calidad y la complejidad de las pruebas determinan la categoría de cada competición y el volumen de puntos otorgados a los participantes que logran la victoria. Las categorías principales de la Unión Ciclista Internacional (UCI) disputadas en el marco de este circuito abarcan tanto pruebas de etapas como de un día, además de los campeonatos continentales.

¿Qué tipos de pruebas y clasificaciones puntúan dentro del calendario oficial?

Las pruebas se dividen en diferentes niveles oficiales: competiciones por etapas catalogadas como 2.1 y 2.2, pruebas de un día bajo las denominaciones 1.1 y 1.2, y los campeonatos continentales catalogados con las siglas CC. En los campeonatos continentales, además de las pruebas tradicionales en ruta y contrarreloj individual, puntúa una contrarreloj por naciones con la misma consideración que la modalidad individual, constituyendo un precedente único dentro de los Circuitos Continentales UCI. Adicionalmente, los campeonatos nacionales otorgan puntos aunque no figuren permanentemente en el calendario central.

¿Qué relevancia histórica han tenido los equipos africanos en la competición?

A lo largo de la historia de los circuitos, varios equipos han competido bajo las normativas del UCI Africa Tour. Entre ellos destaca de manera sobresaliente el equipo MTN, considerado el más veterano de estos circuitos. Se trata del único conjunto africano capaz de haber ganado en dos ocasiones la clasificación por equipos, de conseguir un subcampeonato en otra edición, y de albergar en sus filas tanto al corredor ganador como al subcampeonato de la clasificación individual en una misma temporada. En el año 2013, este equipo dio el salto y ascendió a la categoría Profesional Continental.

¿Cómo influye la falta de formaciones profesionales locales en la participación de los equipos?

Debido a la escasez de estructuras y formaciones plenamente profesionales dentro del territorio continental, la mayor parte de los conjuntos y escuadras africanas que participan y disputan de forma regular las diferentes carreras del calendario están formadas por las selecciones nacionales de los respectivos países africanos.

¿Qué cambios normativos recientes han afectado a la organización del ciclismo profesional?

Modificaciones recientes en el reglamento de la Unión Ciclista Internacional, aprobadas a finales de 2019 e implementadas para reestructurar el calendario masculino internacional, han venido a transformar la organización global del deporte del pedal, afectando de manera indirecta la jerarquía y la integración de los Circuitos Continentales frente a las nuevas series mundiales.

Sources & Further Reading

• Men's professional road cycling: Changes for 2020. UCI.org. Publicado el 24 de diciembre de 2019. Disponible en: https://www.uci.org/inside-uci/press-releases/men's-professional-road-cycling-changes-for-2020
• Aprobada la nueva organización del ciclismo masculino para el año 2020. Ciclo21.com. Publicado el 24 de diciembre de 2019. Disponible en: https://www.ciclo21.com/uci-2018-2019/