¿Qué es el Unserdeutsch y cuál es su origen histórico?

El Unserdeutsch, también conocido como alemán criollo de Rabaul, es una lengua criolla de base alemana que cuenta con un número muy reducido de hablantes en la actualidad. Su surgimiento se remonta a la época colonial alemana en la península de Gazelle, en Nueva Bretaña, dentro de Papúa Nueva Guinea.

¿Cómo surgió esta lengua criolla en Papúa Nueva Guinea?

El idioma tuvo su origen específicamente entre los niños que asistían a un orfanato administrado por alemanes en la comunidad cristiana de raza mixta situada en Vunapope. Estos menores comenzaron a utilizar una forma pidgin de alemán estándar que evolucionó de manera natural hasta convertirse en una lengua criolla plenamente desarrollada con hablantes nativos.

¿Quiénes hablan actualmente el Unserdeutsch y cuántos hablantes quedan?

En la actualidad, el número total de hablantes de este idioma es inferior a cien personas. La gran mayoría de ellos son de edad avanzada, y un pequeño grupo, estimado en unas quince personas, reside en Nueva Bretaña. Asimismo, algunos miembros más jóvenes de la comunidad conservan la capacidad de comprender el lenguaje, aunque su uso activo es sumamente escaso.

¿Qué relación tiene el Unserdeutsch con otros idiomas de la región?

Prácticamente todas las personas que dominan el Unserdeutsch son bilingües. Combinan el uso de esta lengua criolla con el alemán estándar, el inglés, el tok pisin o el kuanua, reflejando el complejo entorno lingüístico de Papúa Nueva Guinea y el noreste de Australia, regiones donde históricamente se ha documentado su presencia.

Sources & Further Reading

Strazny, Philipp, ed. (2013). Encyclopedia of Linguistics. Chicago: Routledge. p. 803.

University of Bern. Rabaul Creole German (Unserdeutsch).