¿Qué es el volcán Azufral y cuáles son sus características geológicas?

El Azufral es un estratovolcán semiactivo situado en la cordillera de los Andes, específicamente en el Nudo de los Pastos, dentro del departamento de Nariño, Colombia. Con una elevación de 4070 metros sobre el nivel del mar, este complejo volcánico se distribuye entre los municipios de Túquerres, Sapuyes y Mallama. Su última erupción registrada data aproximadamente del año 930 a.C., lo que lo clasifica como un volcán con actividad histórica remota pero bajo vigilancia constante por parte del Servicio Geológico Colombiano (SGC).

¿Por qué son famosas las lagunas del cráter del Azufral?

El cráter del volcán alberga tres lagunas principales: la Negra, la Blanca y la Verde. La Laguna Verde es el mayor atractivo turístico del complejo debido a su coloración intensa, causada por la presencia de minerales y azufre en sus aguas. Este sitio es visitado durante todo el año por turistas nacionales e internacionales que buscan apreciar la belleza natural de la zona andina. La gestión ambiental del área es supervisada por Corponariño, que la ha catalogado como reserva natural para proteger su ecosistema único.

¿Cómo se accede al complejo volcánico?

El acceso al volcán se realiza principalmente a través del municipio de Túquerres, aunque existe una ruta alternativa desde el corregimiento de El Espino, en el municipio de Sapuyes. El recorrido permite a los visitantes observar la diversidad natural de la región de los Andes nariñenses. A lo largo del camino, se encuentran infraestructuras de registro y control gestionadas por las autoridades ambientales locales, facilitando el tránsito de los senderistas hacia la zona de las lagunas.

¿Qué papel juega el Servicio Geológico Colombiano en el monitoreo del volcán?

Ante la actividad volcánica recurrente en la región, como la del volcán Galeras, el sistema geológico colombiano (SGC) ha implementado protocolos de vigilancia sismológica y vulcanológica en el Azufral. Este monitoreo es fundamental para detectar cualquier cambio en la actividad interna del volcán y garantizar la seguridad de las comunidades aledañas en los municipios de Túquerres, Sapuyes y Mallama. El Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Pasto es la entidad encargada de esta labor técnica.

¿Qué leyendas rodean al volcán Azufral?

La tradición oral local narra que el volcán es un guardián místico de dos lunas ancestrales, la Blanca y la Roja, que convergieron en el cráter para dar color a las lagunas. Según la leyenda, el volcán retuvo el reflejo de estas lunas en sus aguas, dotando a cada una de una esencia particular. Se dice que cada mil años, cuando las lunas coinciden, el volcán permite escuchar sus susurros, siempre y cuando se mantenga un silencio absoluto, pues de lo contrario, el volcán desataría su furia en forma de ceniza y fuego.

Sources & Further Reading

• Servicio Geológico Colombiano (SGC). Monitoreo de volcanes activos en Colombia.
• Corponariño. Plan de manejo de la reserva natural del volcán Azufral.
• Colparques. Información sobre la Laguna Verde del Volcán Azufral.